午时·金缕阁（顾长安 POV）
金缕阁的门帘是深青色的，掀开来，一股蚕丝特有的、淡淡的腥香扑面而来，混着桐油和旧木头的气味。
顾长安进门的时候，钱三娘正站在柜台后理丝。她三十五六岁，梳着一丝不苟的圆髻，鬓角没有一丝乱发，一双手飞快地捻着丝线，像捻惯了什么。看见他，她手上没停，眼睛却抬起来，往他身后扫了一眼。
"顾先生一个人来的？"
"一个人。"顾长安在柜台前站定，脊背挺直，"沈姑娘托我来取几根弦。"
钱三娘放下手里的丝线，没有去拿货。她绕过柜台，走到门边，把帘子撩起一角，朝街对面看了一眼，又放下。
"昨儿个晌午，"她压低声音，"有人来问琴弦的事。"
顾长安的拇指按在腰带扣上，没有动。
"问什么？"
"问最近谁买过雷氏的老蚕丝弦，问谁在打听雷氏旧事。"钱三娘回到柜台后，左手无名指无意识地转了转那枚玉戒指，"来的是个方脸汉子，腰里别着短刀，话问得客气，眼神不客气。前脚走，后脚街对面就多了个卖炊饼的——从天亮守到现在，连摊子都没挪过窝。"
顾长安顺着她的目光，从帘缝里看出去。街对面果然有个卖炊饼的汉子，挑着担子，兜售的却是半条街都没人来买的空饼，眼神却时不时往金缕阁的方向飘。
沈默舟顺着金缕阁这条线摸过来了。
顾长安在心里把来龙去脉过了一遍：沈知微的丝弦、工具、情报，大半从金缕阁出。沈默舟查琴弦，查雷氏旧事，就是顺着她的线，在往根上刨。
"他问的那几样，你都答了？"
"我又不是三岁的娃娃。"钱三娘嗤了一声，"我回他，金缕阁只做买卖，不记人名。雷氏的老蚕丝弦——好货稀罕，二十年没见过了，谁来买，我拿什么卖？"
顾长安点了点头。答得滴水不漏。可盯梢的人还在——沈默舟没信。
"他还会来。"顾长安说，"下次再来，你只管把话往我身上引。就说——打听雷氏旧事的，是个辞了官的前推官，姓顾，这几日常在城外走动。"
钱三娘手上的动作顿住了。
"你这是要把火往自己身上引。"
"火本来就在我身上。"顾长安说，"沈默舟知道琴在我这儿。多引一处，你就少一分干系。你帮她的忙已经够多，剩下的，我来。"
钱三娘看了他半晌，没有接话。她低头理了理柜台上的丝线，忽然说："沈姑娘……还好么？"
顾长安没有立刻回答。他想说"好"，可想起那晚她翻过鹤鸣别院后墙时回头看过来的那一眼——月光下，她站在墙头，指尖还压在衣角上，像是想说什么，最终没有说。话到嘴边，他改了口："她会好。"
他走到门口，又停住，回头看她："这几日，铺子歇了吧。炊饼摊子撤了之前，别开门。"
钱三娘没应他，只是又转了转那枚玉戒指。
顾长安掀帘出去。日头正毒，街市上人声鼎沸，卖糖人的、挑水的、赶车的，把一条街挤得水泄不通。他混进人群里，走出几十步，才回头看了一眼——那个卖炊饼的汉子还在金缕阁门口，守着那个空摊子，像一只蹲在洞口的老猫。
顾长安收回目光，快步出城。
出城这一路，他把事情在心里排了个顺序：先是有人来问弦，其次是街口那个饼摊，第三条线在哪儿，还没露头。做惯了推官的人，看什么事都想列个一二三。
他得赶回老宅。沈默舟既然动了金缕阁这条线，别的线，怕是也在动了。
未时·城外老宅（沈知微 POV）
柳七的伤好多了。
沈知微给他换药的时候，他趴在床上，嘶嘶地抽着气，嘴里却一刻不停："七叔我这条命，阎王爷都嫌硌牙——想收，收不走。"他偏过头，看着自己肩上结痂的伤口，啧啧两声，"你别说，你娘当年给你外公上药，也是这个手法。抹一下，吹一口。"
沈知微的手顿了一下，又继续。
"丫头。"柳七忽然压低声音，"七叔问你个事。你知不知道，城外有座废弃的道观？"
沈知微手上没停，耳朵却竖了起来。
"荒了十来年了，大殿塌了半边，香火早断了。"柳七的声音压得更低，"每个月十五，那里有一场琴会。用的都是哑琴。"
哑琴。
沈知微的手停住了。她抬眼看他。
柳七避开她的目光，盯着房梁："七叔我送了一辈子木头，认得几种人。买杉木做房梁的，买杉木打棺材的，还有——买老杉木做琴的。琴会里的人，不露脸，个个蒙着面，只露一双手。可七叔认得他们的琴——好木头做的琴，七叔闭着眼都能摸出来。"
他顿了顿："那些琴，琴腹比寻常琴厚，出音孔的位置也不对。七叔不懂琴，可七叔懂木头。那样的琴，一床都要费掉一棵百年的老杉。"
沈知微的手指在药碗沿上停了一会儿。
"今晚是十五。"她说。
柳七猛地坐起来，扯动伤口，嘶了一声："你要去？你疯了？那些人不是善茬——"
"他们找哑琴，我也找哑琴。"沈知微把药碗放下，"他们有琴会的规矩，我有我的法子。我只去看，不动手。"
"你——"柳七噎住，气得直拍床板，"七叔我就是多嘴！"
门边传来一声轻咳。赵元白倚在门框上，手里端着一盏茶，先吹了三口气，抿了一口，才说："沈姑娘要去，在下拦不住。只是这床记声琴——如若不弃，便交给在下守着。有柳七兄弟在，一老一小，倒也不算全无防备。"
柳七"嘿"了一声："什么一老一小，七叔我正当壮年！"
沈知微看了赵元白一眼，点了点头。
她转身进了里间，换了一身深青色的旧衣裳，把发髻重新挽紧，又抽出腰间的斫音槌，在衣摆上擦了擦，别好。窗外，日头已经偏西，桂花香从院墙外漫进来，混着药味，甜得有些发腻。
她把那床记声琴从桌上抱起来，用油布裹好，递给赵元白。
"天亮前，"她说，"我一定回来。"
亥时·废弃道观外（沈知微 POV）
废弃道观在城西三里外的荒坡上。
沈知微摸黑过去的时候，月亮被云层遮着，只漏下一线惨白的光。道观的院墙塌了大半，断墙上爬满枯藤，大殿的屋顶豁了个大洞，月光从洞里漏进去，照出一地碎瓦和尘灰。荒草丛里有虫鸣，走近了，虫鸣便齐齐地断了。
她没有走正门。
她绕过院墙，在西北角一丛半人高的荒草后蹲下来。这个位置刚好能看见大殿的门，又能看见那条通向外面的土路。
路上开始有人来。
一个，两个，三个。来的人都不说话，脚步压得很轻，像是踩着同一首曲子走路。每个人都提着一床琴——有的用布包着，有的就那么拎着。月光下，琴身擦着衣摆，发出极轻的、木头磕碰布料的闷响。
沈知微的目光一床床扫过去。
琴身比寻常古琴厚出半指，出音孔的位置也偏低。琴尾的弧度，略平。
她修过死音琴，认得这种形制。哑琴。
一床，两床，三床……她数到第七床的时候，脚步忽然停住了。
走在人群最后面的那个人，身材颀长，提着一床琴，走路的步子很特别——右肩微沉，左脚先落地，像在丈量什么。他没有蒙面，只压着一顶旧斗笠，笠沿压得低低的，遮住了大半张脸。
但那步子，沈知微认得。
孟琢。
她藏在荒草丛里，一动不动。孟琢走到道观门口，忽然停了一下——没有回头，笠沿下的目光，却准确地落向她藏身的这一丛荒草。
他没有说话。
他只是极轻地、几不可察地，摇了一下头。
然后他转过身，提着那床琴，走进了道观大殿。
沈知微屏住呼吸。荒草丛里，虫鸣又开始响了。风从道观的方向吹过来，带着陈年灰尘和朽木的气味，还有一丝极淡的、松漆的味道。
斫琴的人耳朵都这样：不怕吵，怕的是声音忽然齐齐地断。方才草里那阵虫鸣一收，她就知道，来的人不少。
她数了数，进去的人，一共九个。
子时·废弃道观（沈知微 POV）
道观大殿里，亮起了一盏灯。
不是火把，是一盏铜灯，搁在供台上。九个人散坐在大殿各处，每人面前一床琴，围成一个半圆。其中八个蒙着面，只露出一双手，搭在琴上，一动不动，像八尊泥塑；唯有末座那个戴旧斗笠的，笠沿遮着脸，看不清面目。
沈知微伏在大殿西侧一扇塌了半边的窗下，从砖缝里看进去。
有人开口了。
是坐在最上方的那个人。他蒙着黑巾，只露出一双眼睛，声音不高，却很稳，像是压着雷声说话："上月的账，先结。"
角落里有人低声应了句什么，声音含混。黑巾人又说了几句，大多是琴的来路、木料的出处、还有几床新收到的哑琴的成色。沈知微听着，搭在窗砖上的手指一根根收拢——这些人收哑琴，不是拿去做买卖的。他们拆琴。大殿角落的破蒲团上，堆着几床被拆开的哑琴，琴腹敞着，机关零件散了一地，像被剖开的鱼。
"最后一件事。"黑巾人的声音忽然沉下去，"记声琴，已经现世了。"
大殿里，九个人齐齐地静了一瞬。
沈知微伏着的身子，霎时绷紧了。
"据可靠消息，那床琴现在不在沈默舟手里。"黑巾人一字一句，"我们必须抢在沈默舟之前找到它。"
有人问："记声琴现世，与我们何干？"
黑巾人没有立刻回答。他低头，看着面前那床拆到一半的哑琴，伸出手，指尖划过敞开的琴腹，像在抚摸一件旧物。
"你们收哑琴，收了这么多年，可曾想过——哑琴从哪儿来的？"他说，"哑琴的琴腹机关，和记声琴同出一源。沈默舟花了二十年，把记声琴的共鸣机关倒过来用，做成了哑琴。我们手里的每一床哑琴，都是记声琴的仿品。"
他抬起头，目光扫过众人："仿品都能做成这样。那原品呢？"
大殿里静得能听见铜灯的火苗声。
"琴腹里，录着二十年前的声音。"黑巾人的声音很低，"那是沈默舟最怕的东西。谁先找到记声琴，谁就握住了他的命。"
沈知微蹲在窗下，一动不动。
心跳一下一下撞着肋骨。手心全是汗，指甲掐进掌心里，感觉不到疼。
他们知道记声琴。知道沈默舟。连琴腹里录着声音这件事，都摸到了。
她原以为，这世上知道记声琴的，只有她和老宅里那几个人。暗处那只手，却伸得比她和沈默舟都早。
大殿里，黑巾人又说了几句，无非是分头行事、各自留神的话。九个人陆续起身，各自提起自己的琴，往门口走。
人群末尾，孟琢走过那扇塌了半边的窗。
他没有看她。
但他垂在身侧的手，极轻地、朝着她藏身的方向，摆了两下。
走。
沈知微懂了。
她贴着断墙，慢慢地、一寸一寸地往后退，退进荒草丛里。草叶刮过她的脸颊，露水凉丝丝地沾上她的衣裳，她不敢停，也不敢回头。
身后，道观大殿的铜灯还亮着。九道黑影从大门里出来，一个接一个，散进夜色里，像墨滴进了水里，转眼便没了影。
只有那盏铜灯，还亮着，照着供台上那几床被拆开的哑琴。
琴腹敞着，黑洞洞的。