卯时·城外老宅
天还没亮透，老宅的堂屋里点着一盏油灯。
顾长安坐在桌前，手指在案面上轻叩，一下接一下，节奏均匀。面前摊着一张泛黄的槽腹图，纸边磨损得起了毛，墨线却依然清晰，每一处尺寸和角度都标得明白。
沈知微站在他对面，指尖在窗台上轻轻划过，带起一缕细灰。她收回手，目光落回图上。
"这口井的位置，在庆丰楼后院西北角。"她伸出食指，在图上的某一处点了点，"按照图纸上的标记，暗格在井底朝南方向的砖墙后面，大约在地面以下三丈处。"
"三丈。"顾长安重复了一遍，叩击案面的手指停住了，"那不是普通的水井深度。"
"所以我才一直没找到。"沈知微直起身，从袖中取出绳索和一截火折子放在桌上，"废井至少废弃了十年以上，井底应该已经干涸了。只要淤泥不深，就能找到暗格。"
顾长安看着那根绳索。麻编的，拇指粗细，约莫四丈长，一端系着一个铁钩。火折子的铜壳磨得发亮，是用了很久的东西。
"你准备得很周全。"
"等了十年，总该周全一次。"沈知微说。她说这话时一直看着那截火折子，没看他。
窗外传来一声鸡鸣，卯时已到。
顾长安站起身，把绳索和火折子推回她面前："你先去庆丰楼，我递完辞呈就过来会合。"
沈知微没有立刻接话。她沉默片刻，目光落在顾长安脸上。
"他不会轻易放你走。"她说。
顾长安脊背挺直，手指在案面上叩了两下，而后握成拳。
"我知道。但这是我的事，我来解决。"
沈知微没有再劝。她将绳索火折子收回袖中，又把槽腹图仔细叠好塞进衣襟内侧。做完这一切，她抬头看了他一眼。
"我在庆丰楼后院的巷子里等你。若是午时还没到，我就自己下去。"
"我会到的。"
沈知微点了点头，转身推门走入晨雾。灰蒙蒙的雾气很快把她吞没了，脚步声几下就听不见了。
顾长安站在门口，望着她消失的方向，深深吸了口气。清晨的空气带着露水和泥土的气息，还有一丝桂花香——老宅院墙外有一棵桂树，花开了大半。
他回到屋内吹熄油灯，从墙角拿起早已准备好的包袱，推门而出。
辰时·推司院
推司院的门房看到顾长安走进来，愣了一下，连忙迎上去。
"顾大人，您可算来了。郑大人在后堂等了一早上了。"
顾长安点了点头，径直穿过前院。院中几个当值差役纷纷侧目，低声议论着什么。顾长安目不斜视地走了过去。
经过前厅时，小方正坐在廊下擦拭腰刀。见了他，眼睛一亮正要起身打招呼，又见他面色凝重脚步不停，便坐了回去，只是目送他穿过走廊。
后堂的门虚掩着，里面透出茶香。
顾长安在门前站定，抬手叩了两下。
"进。"
他推门而入。郑知州正坐在太师椅上，手边一盏热茶，面前小几上摆着一碟点心和一碟蜜饯。见顾长安进来，郑知州脸上堆起笑，伸手招呼。
"长安来了，坐坐坐。一大早过来，还没用早膳吧？先喝口茶，吃两块点心。"
顾长安没有坐。他站在堂中，从袖中取出一封早已写好的文书，双手呈上。
"大人，这是下官的辞呈。"
郑知州脸上的笑没有塌，嘴角的弧度却僵了僵。他放下茶盏，没去接那封文书，靠回椅背，把顾长安上下打量了好一会儿。
"辞呈？"他重复了一遍，像是在确认自己没听错，"长安，你再说一遍，这是什么？"
"辞呈。"顾长安的声音很平静，"下官请辞推司院判官一职，归返乡里。"
郑知州沉默片刻，干笑了一声。他站起身踱到顾长安面前，低头看着那封辞呈，却没有伸手去接。
"你疯了？"他的声音压得很低，像是怕被外面的人听到，"为了一个女匠，你连仕途都不要了？"
顾长安没有收手，辞呈依然举在身前。
"不是为了谁。是为了对得起自己。"
"对得起自己？"郑知州的声调高了几分，背着手在堂中踱了两步又转回来，站在顾长安面前，"你寒窗苦读十年，好不容易中了举人，进了推司院，一步步走到今天这个位置。你跟我说，对得起自己？"
"大人，下官在推司院任职五年，秉公执法，从未懈怠。但有些事情，比官位更重要。"
"什么事情？那个女匠？那口废井？还是那床什么记声琴？"郑知州的声音里带着明显的不耐烦，"长安，你是个聪明人，你应该知道，这趟浑水不是你该蹚的。沈默舟是什么人？他是临安城里手眼通天的大商人，连京城都说得上话。你一个推司院判官，拿什么跟他斗？"
"下官没有想跟他斗。"顾长安说，"下官只想查清真相。"
"真相？"郑知州冷笑了一声，"这世上哪有那么多真相。依我看，你不过是被那个女匠迷了心窍。她说什么你就信什么，她让你干什么你就干什么。你知不知道，外面已经有人在传你们的闲话了？"
顾长安的手指在袖中轻轻叩了一下。
"大人，下官心意已决。请大人准辞。"
郑知州看了他很久。堂中只有茶盏里的白雾慢慢往上飘。小几上那碟蜜饯还是早上端进来的模样，一块没动过。
"长安，我再给你一次机会。"郑知州的声音缓和下来，带上了一丝语重心长的意味，"调任的文书我已经批了，你明日就去府城赴任。这件事就此揭过，那个女匠的事，你不用再管了。大局为重，你要明白。"
顾长安脊背挺直，目光平静地与他对视。
"大人，下官明白大局。但下官更明白，如果今日退了这一步，此生再难心安。"
郑知州的脸色终于沉了下来。
巳时·推司院·后堂
又过了约莫一炷香的功夫，郑知州终于伸出手，接过了那封辞呈。
他没有看，只把文书捏在手里，拇指在纸面上来回蹭。
"长安，这封辞呈我可以收下。"他说，声音恢复了平日的沉稳，"但你要想清楚，走出这个门，你就再也不是官了。推司院判官的名衔，我收回来容易，再还给你，可就难了。"
"下官明白。"
"你这些年攒下的俸禄，我会让人结算清楚，派人送到你住处。"
"多谢大人。"
郑知州看着他，似乎还在等他说什么。顾长安只是后退一步，双手抱拳，郑重地行了一礼。
"大人保重。"
说完他转身推开堂门，大步走了出去。初秋的阳光迎面照来，有些刺眼，他眯了眯眼睛，脚步没有停顿。身后传来茶盏重重搁在案上的声响——他没有回头。
穿过前院，差役们的目光更加复杂了。有人张了张嘴没出声，有人别过头去，还有几个凑作一团，声音压得极低。顾长安目不斜视，径直走向大门。
刚走到大门口，小方从后面追了上来。
"顾大人！顾大人！"
顾长安停下脚步回头。小方跑得上气不接下气，脸色发白，额头上全是汗。
"顾大人，不好了——"
"什么事？你慢点说。"
"柳七出事了！"小方喘着气，声音发颤，"今天早上，有人砸了他的住处，把他带走了！"
顾长安站住了。
"谁干的？"
"不知道。但邻居说，带头的人留了一句话——"小方的声音更低了，"——'沈老板请他去做客'。"
顾长安袖中的手慢慢收拢，铜钱的边齿硌进掌心。
沈默舟。
他终究还是动手了。
巳时·琴坊巷
顾长安几乎是一路跑过来的。
琴坊巷在城南，一条窄巷子，两旁住着做木匠活的匠人。柳七的住处在巷子最里面，独门独户的小院子。
此刻院门歪倒在一边，门板上有一个清晰的脚印，裂纹从脚印处向外延伸。院子里一片狼藉——晾晒的衣物被扯落在地，一个陶罐碎了，碎片溅出老远，几只鸡在瓦砾间啄食。
顾长安跨过门槛，目光扫过院子。正屋的门大敞着，桌椅掀翻在地，柜子的抽屉被拉开，里面的东西翻得乱七八糟。地上散落着刨花、木屑、半成品的琴轸雁足，还有几块碎裂的琴板。
门槛旁边，有一滩暗红色的血迹。
血迹已经干了大半，颜色发暗，在青砖地面上格外扎眼。他蹲下身，指尖在血迹边缘碰了碰——干了，但还没完全干透，事情发生的时间不长。约莫一个时辰前，甚至更短。
他站起身走到院子里。隔壁一个老妇人正探头探脑往这边看，见到顾长安，连忙缩了回去。
"大娘。"顾长安走过去，尽量让声音平和一些，"在下是柳七的朋友，请问您知不知道早上发生了什么？"
老妇人犹豫了一下，又探出头来，把他打量一番，见他穿着官服，才稍稍放下心来。
"你是官爷？"
"在下是推司院的判官。"顾长安说。虽然辞呈已经递了，此刻他不想多解释。"大娘，您看到了什么？"
老妇人吞了吞口水，压低声音说："今天早上，天刚亮没多久，我听到隔壁有动静，就趴在门缝里看了一眼。看到四五个壮汉，一个个凶神恶煞的，把柳木匠的门砸开，冲了进去。里面噼里啪啦一阵响，然后就看到他们把柳木匠拖了出来，柳木匠满脸是血，被他们拖着走了。"
"他们往哪个方向去了？"
"往东边去了，好像是庆丰楼那个方向。"老妇人又补了一句，"带头的那个人走的时候回头说了一句话，说'沈老板请他去做客'。"
顾长安的脚步钉在了原地。
"多谢大娘。"
他转身要走，老妇人又叫住了他。
"官爷，柳木匠他……不会有事吧？他可是个好人啊，平日里街坊邻里谁家有个什么活计，他都二话不说就来帮忙的。"
"在下会把他带回来的。"顾长安说。
老妇人点点头，缩回了门后。
顾长安立在巷子里，望着院中那滩血迹，指甲掐进掌心。
沈默舟。
他没有直接对自己和沈知微动手，而是拿了柳七。是警告，也是试探——看他们会不会为了柳七乱阵脚，做出不理智的事来。
顾长安深吸一口气，喉结滚了滚。
柳七暂时不会有性命之忧。沈默舟是个商人，商人最会权衡利弊——琴还没找到，柳七就还有用处，就还安全。
但这也意味着，他们的时间不多了。
顾长安转身，大步朝庆丰楼的方向走去。晨风卷着落叶贴地跑，沙沙作响。那滩血迹留在身后，让日头一点一点晒干。
巷口的官道上行人还稀。他逼着自己放慢步子——越是急，越要把每一步踩稳。过了牌坊，庆丰楼的酒旗已经挑在半空里了。