卯时·推司院值房
顾长安一夜未睡。
值房里的油灯添了三次油，灯芯烧得发焦，火苗在灯盏里微微跳动，把他的影子投在墙上，拉得很长，像一张被揉皱过的纸。
案上摊着七八份案卷，有的已经翻得纸页起毛，有的还是新誊的。他蘸了蘸墨，在一张空白纸上写下几行字：雷氏旧窑——瓦窑村老周头——沈氏琴坊柴房——琴谱——柳七——沈默舟。
写完，他用笔尖在这些词之间画线，一道一道，想把它们连成一个完整的图景。
沈默舟在遮掩什么，这一点他早就知道。问题在于，遮掩的是雷氏旧事，还是别的什么？如果是雷氏旧事，为何要对亲生女儿下手？若是别的，那又是什么？
他放下笔，捏了捏眉心。指腹上的墨渍在眉心留下淡淡一道痕，他没在意，只盯着那张纸看。
他需要把这些线索串成一份密报，呈给上一级的提刑按察司。只要密报递上去，郑知州就压不住这件事，沈默舟势力再大，也不可能把手伸到路一级的衙门。
难的是怎么写。他手里没有铁证，只有零零碎碎的线索和猜测。写得不够扎实，不但扳不倒沈默舟，反而会把自己搭进去。
写到一半，肚子咕地叫了一声，他这才想起自己一整夜没吃东西。他没理会，把笔在砚台边刮了刮，接着往下写。
顾长安的手指在案面上轻轻叩了两下——那动作只做到一半，他便收了回来，换成指尖在案面上来回摩挲。他想起沈知微说过的话："你这个人，心里有事的时候就喜欢捻铜钱。"
他当时没有回答。但她说得对。心里乱的时候捻住一点实在的东西，是他从少年时期带出来的毛病。
他收回思绪，重新拿起笔。
门就在这时被推开。小方站在门口，神色慌张，声音压得很低："顾推司，郑大人请您去一趟后堂。说是有要紧事。"
顾长安抬起头，油灯的火苗在他眼底跳了一下。
"现在？"
"是。郑大人已经在后堂等着了，脸色不太好。"
顾长安搁下笔，把案上的案卷收拢，锁进柜子里。他低头看了一眼身上的官服——袖口有些皱，衣摆上沾了一小块墨渍。他伸手理了理衣襟，跟着小方出了值房。
辰时·知府后堂
郑知州坐在后堂的太师椅上，手里端着一盏茶，茶盖沿着杯沿缓缓拨动，发出细碎的瓷器碰撞声。他年过五旬，面容清癯，两鬓花白，穿一件半旧的靛蓝色常服，不像一州之主，倒像个闲居在家的乡绅。
顾长安进门后，郑知州没有立刻说话，只用茶盖拨了拨浮叶，呷了一口，然后慢慢放下茶盏。盏底落在桌面上，嗒的一声轻响。
"长安来了。"郑知州抬起头，脸上挂着惯常的和气，眼皮却没怎么动。"坐吧。"
顾长安没坐。他站在堂中，等对方开口。
郑知州又端起茶盏，这回没喝，只在手里转了两圈。过了片刻，他叹了口气，声音比方才低了几分："长安，你在推司院做了几年了？"
"回大人，快五年了。"
"四年零七个月……"郑知州点了点头，"时间不短了。你是个能干的，我一直看在眼里。有些案子，换别人办，未必办得下来。但你——"他顿了顿，抬眼看向顾长安，"你也有个毛病，就是太较真。"
顾长安没有接话。
郑知州放下茶盏，身体微微前倾，声音压得更低。"长安，我也不跟你绕弯子。昨晚有人到我府上来，递了话。说你最近在查的几桩旧案，牵扯到一些不该牵扯的人。让我劝你收手。"
顾长安的眉头动了动，没有说话。
"我没有问是谁递的话。"郑知州摆了摆手，"我也不需要知道。但长安，你应该明白，我这个位置，有些事情，不是我想压就能压得住的。"
顾长安沉默了片刻，开口道："大人说的不该牵扯的人，是指沈氏琴坊的沈默舟？"
郑知州既不承认，也不否认。他端起茶盏又呷了一口，慢悠悠地说："长安，为官之道，首重大局。有些人，有些事，不是非黑即白的。你追查的那些案子，未必没有真相，但真相未必是你拿得动的。"
"所以大人是要我停手。"
郑知州看着他，目光平静。"我不是要你停手。我是给你两个选择。"
他伸出两根手指，一根一根地弯下去。
"第一，调任去邻县的清溪县做三年县丞。清溪虽小，但清闲，你去了也能历练历练，三年之后回来，我再替你安排。"
顾长安的手指在袖中收紧。
"第二，"郑知州的声音低了下去，"停职察看。这个月的俸禄照发，但案子你不用再管了，把手头的卷宗都交出来，休息一段时间，等风头过了再说。"
顾长安看着郑知州。四年多的上司了，方才那两根手指弯下去的时候，稳得像在拨算盘珠。
"大人，"他的声音很平，"我需要时间考虑。"
郑知州点了点头。"我给你三天。三天之内，你给我答复。但这三天里——"茶盖在盏沿上磕了一下，磕得很轻，"你最好什么都不要做。"
顾长安没有回答，躬身行了一礼，转身走出后堂。
巳时·推司院值房
回到值房的时候，天色已经大亮。
推开门，他的脚步顿住了。
值房里的东西被人动过。
每天早上离开之前，他都会在关键案卷的边角压一根自己的头发——头发夹进书页，只要有人翻过，就会掉出来。此刻，压在那份密报案卷里的头发不见了，案卷的位置也向左偏移了约莫两指宽。
有人翻过他的案卷。
他站在门口，目光扫过整间值房，最后落在窗台上。木框上有一道浅浅的刮痕，是开窗留下的。他走过去推开窗，探头往外看了一眼——窗外是一条窄巷，空无一人，地上有几个新鲜的脚印，鞋底带泥，泥还没有完全干透。
他关上窗，回到案前，翻开那份案卷。
卷宗都在，里面的字迹也都在。最上面那份写了一半、准备呈给提刑按察司的密报，不翼而飞。
顾长安在案前站着，一动不动。案面上还留着卷宗原先压出的一道浅印。
他不能再等了。
三天？他连三个时辰都不能等。密报一旦落到沈默舟手里，对方就知道他在查什么，会用最短的时间销毁所有证据，封死所有可能作证的嘴。
必须赶在今天之内，把最重要的证据转移出去。
他拉开柜子，从最底层翻出一个青布包袱，里面是他从案卷中摘抄的几份关键记录，以及沈默舟与几桩旧案之间的关联线索。他把包袱系紧，想了想，又拿了一份空白卷宗夹在最外面，然后换上便服，把包袱夹在腋下，从值房的后门走了出去。
他走得很急，但没有跑。衙门里，跑起来的人最扎眼。
午时·城外老宅
到老宅的时候，沈知微已经回来了。
她坐在门槛上，手里攥着那张雷氏琴谱，头巾摘了一半，露出一张被日头晒得发红的脸。看见顾长安，她先是愣了一下，随即站起身，目光落在他脸色上，眉头皱了起来。
"你脸色很差。"
顾长安没有答这一句。他走到她面前，把青布包袱放在门槛上，蹲下身，解开了结。
"你那边怎么样？"他问。
沈知微沉默了片刻："老周头被带走了。天没亮，两个人，骑马来的。"
顾长安的手停了一下。
"你父亲的动作比我想象的快。"
"你呢？"沈知微看着他，"你那边呢？"
顾长安把包袱里的东西一件一件拿出来：几份抄录的案卷、几封书信的副本、一张画着简陋地图的纸。他没有抬头，一句话一句话说得比平时慢。
"郑知州给了我两个选择。调任，或者停职。"
沈知微的呼吸微微一滞。
"他让我三天之内做决定。"
"三天？"
"三天。"顾长安终于抬起头，看着她的眼睛，"我们只剩下三天了。"
沈知微垂下眼，拇指在琴谱的边缘上来回捻动，像捻着一根旧琴弦。
过了很久，她才开口，声音很轻："三天，够了。"
她抬起头，下巴绷着："三天之内，我要找到我娘留下的东西。"
顾长安看了她一会儿，把到了嘴边的话咽了回去。
风吹过老宅的院子，荒草伏了一片，又慢慢直起来。两个人并肩坐在门槛上，面前摊着那些乱七八糟的案卷和琴谱。
顾长安说："如果我们找不到呢？"
沈知微没有说话。她把琴谱折好，放进怀里，站起身，看着远处渐渐西斜的太阳。两个人的影子并排铺在院子里，被落日拉得老长。
"那就继续找。"