巳时，推司院值房。
顾长安坐在案前，面前摊着一摞旧案卷，纸页泛黄，边角被虫蛀了几个小洞。他翻得很慢，心思却不在纸上。窗外传来衙役走动的脚步声，隔着墙传进来，含混不清。
他伸手去拿茶碗，手指触到碗沿时，忽然停住了——院子里传来一阵急促的脚步声，正朝值房方向靠近。
是小方。
小方推门进来，头上冒着细汗，进门先回头看了一眼，确认没人跟着，才把门掩上，快步走到案前，压低声音说："顾推司，有动静了。"
顾长安放下茶碗，脊背挺直了："说。"
"鹤鸣别院，今早套了马车。"小方压着声音，"那个方脸汉子，天没亮就起来了，辰时过后套了车，把一包东西搬上车，用草席盖着。"
"什么东西？"
"隔得远，看不真切。像是几把铁锹和麻袋。"小方抹了一把汗，"小的觉得，他今天可能要出城。"
顾长安的指尖在案面上轻轻叩了两下。铁锹和麻袋，再加上出城——是要埋什么，还是要挖什么。
"他还在别院里？"
"在。小的留了人盯着。"
顾长安点了点头，从案上拿起一块碎银子放在小方手里："辛苦你了。"
小方把银子攥进掌心，退了出去。
值房里重新安静下来。顾长安起身走到窗边，推开半扇窗，外头的风裹着尘土气息涌进来。远处是鹤鸣别院的方向。沈知微此刻找没找到瓦窑村，他不知道。
低头看手的时候，才发现自己把窗棂攥得死紧，指尖泛白。
他松开手，转身走回案前，把案卷一合，收进了柜子里。
午时，鹤鸣别院外。
顾长安在别院斜对面的一家茶棚里坐下来，要了一壶粗茶，一碟盐水花生。茶棚简陋，竹竿撑起一块褪色的布棚，桌凳歪歪斜斜，坐上去吱呀作响。茶是去年的陈茶，颜色浑浊泛黄，有一股涩味。
他选了靠外的位置，侧对着鹤鸣别院的大门。茶棚里稀稀拉拉坐了几个脚夫和小贩，没人注意到他。
时间一点一点流过去。太阳从头顶缓缓移向西边，茶棚的影子在地上慢慢拉长。顾长安续了两次水，花生也吃完了，拿手指拨弄着碟子里剩下的几粒盐粒，等着。
他腰间的搭膊里，那几枚铜钱安安静静地躺着。他伸手摸了一下，冰凉。
申时刚过，鹤鸣别院的大门终于开了。
顾长安的脊背一紧。
方脸汉子从门里出来，换了一身短褐，腰里别着一把短刀。他回身锁好门，大步走到马车旁，检查了一下车上的草席，翻身上了车辕，一抖缰绳，马车往城外方向驶去。
顾长安从茶棚里站起来，把几文铜钱拍在桌上，提步跟了上去。他没有追得太近，隔着十几丈的距离远远缀着。方脸汉子赶车不快，不像是赶路，倒像是在确认有没有人跟着。
出了城门，官道上的行人渐渐稀疏。顾长安放慢脚步，等马车拐过一个弯，从路边的树林里绕过去，抄了一条小路。
这条路他年少时走过——城外的官道过了陈家桥后分岔，往东去府城，往西通向一座废弃多年的茶亭。
方脸汉子果然往西拐了。
酉时，城外官道·废弃茶亭。
茶亭建在官道与一条山路的交叉口，背靠一片杂木林。亭子已经废弃多年，屋顶的瓦片掉了大半，木柱被风雨侵蚀得发黑，表面爬满青苔，空气里有一股潮湿的朽木气味。
顾长安没有靠近。他在距离茶亭约二十丈外的灌木丛里蹲下来，茂密的枝条和野草刚好遮住了身形。他放轻呼吸，透过枝叶的缝隙观察。
方脸汉子把马车停在茶亭外的空地上，跳下车辕，四处看了看，走到茶亭里背对着官道站着，像是在等什么人。
风从树林里穿过来，吹动荒草，发出沙沙声。天色开始暗下来，西边的天际泛起一层橘红色的晚霞。
大约过了一炷香的工夫，官道上传来马蹄声。
一匹马从南边过来，马背上坐着一个戴斗笠的人。斗笠压得很低，遮住大半张脸，只露出一个轮廓不明的下巴。那人穿着一件深灰色长衫，布料普通，但马鞍上镶着银饰，在暮色里一闪一闪地泛着光。
戴斗笠的人在茶亭前勒住马，翻身下马，动作利落。他把缰绳系在亭柱上，走进茶亭。
顾长安屏住了呼吸。
两人在茶亭里相对而立。方脸汉子先开口说了什么，声音太低，被风声盖住了。顾长安只能看到戴斗笠的人微微点了点头，转过身背对着他。
顾长安把身体往前倾了倾，竖起耳朵，努力捕捉风里传来的声音。
这回他听到了几个词。
"……雷氏……"
是方脸汉子的声音，低沉，简短。
"……旧窑……"
然后戴斗笠的人的声音，稍微高一些，但仍然很轻，像被风撕成了碎片："……今晚……清干净……"
顾长安的瞳孔猛地一缩。
清干净。他们要清理雷氏旧窑——今晚。
他必须立刻回去，告诉沈知微。
他慢慢地往后挪，手肘撑在地上，一点一点后退。灌木的枝条在他身后弹回去，发出轻微的沙沙声。他退了两步，正准备站起来——
方脸汉子忽然转过头来，看向他藏身的方向。
顾长安僵在了原地。十几丈外，那道目光直直落到这片灌木丛上，一只手按上了腰间的短刀。风停了，四周安静得只剩下草叶摩擦的声音。
他憋着一口气，连喉咙都不敢滚一下。腿弯里的肌肉从酸到抖，抖到最后没了知觉。
过了很久——也许是一盏茶的工夫——方脸汉子终于收回了目光，转过身，朝戴斗笠的人说了句什么，走回马车旁，解开了缰绳。
顾长安慢慢地、无声地呼出一口气。
他没有立刻离开，在灌木丛里又蹲了一炷香的时间，直到方脸汉子的马车和戴斗笠的马都消失在官道尽头，才缓缓站起来。他的腿已经麻得几乎失去知觉，膝盖关节发出咔咔的响声。他扶着树干站了一会儿，等血液流通，转身往城里走。脚步比来时快了很多，几乎是小跑。
戌时，推司院值房。
顾长安回到值房时，天色已经黑透了。院子里点了几盏灯笼，昏黄的光在地上投出一圈一圈的光晕，飞蛾绕着灯火扑腾。
他推开值房的门，一脚踏进去，忽然停住了。
郑知州坐在他的位置上。
烛火在案上跳动，将郑知州的脸照得半明半暗。他面前摊着一本册子，像是顾长安誊抄的案卷。他抬起头来，看着顾长安，脸上挂着一层不深不浅的笑意。
"顾推司，这么晚才回来。"
顾长安在门口站了一瞬，随即恢复了常态，拱了拱手："下官去城外查了一桩案子，回来晚了，不知知州大人在此等候，失礼。"
"查案？"郑知州把案卷合上，"查什么案子，这么晚了还在城外跑？"
"一桩盗窃案，城南米铺的失窃案，苦主催得紧。"顾长安面不改色，心里却在飞快地转着——郑知州怎么会在这里？
郑知州站起来，走到顾长安面前，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。那只手在他肩上停了一下，像是要确认什么："听说你今天去了城外？"
"是，去了城南方向。"
"哦？"郑知州的目光在他脸上扫了一圈，"城南？我听说你是在西边那条路上被人看见的。"
顾长安的指尖在袖子里攥紧了，指尖发白。
他没有说话。任何解释都可能成为破绽，在郑知州这种人面前，多说一句就是多递一把刀。
郑知州笑了笑，收回手，转身往门口走。走到门口，他回过头来，像是忽然想起了什么："对了，你那个朋友——沈姑娘，今日也出城了。你知不知道？"
顾长安的呼吸停了一瞬。
"下官不知。"
"是吗。"郑知州的笑容更深了一些，"那真是巧了。你们俩，一个往西，一个往南，倒像是商量好了似的。"
他推门出去了。脚步声在院子里渐渐远去，消失在夜色里。
顾长安站在值房里，一动不动。烛火跳，他投在墙上的影子也跟着晃。
方脸汉子。戴斗笠的人。还有方才大剌剌坐着他的位子、拍着他肩膀的郑知州。这三拨人是什么时候搭上线的，又是从哪一步开始盯他的，他说不准。他能确定的只有一件事：他被看着，从很久以前就被看着。
他深吸了一口气，走到案前，铺开一张纸，提笔写了一张便条："今晚别去旧窑。等我。"
他把便条折好，叫来小方，嘱咐他务必送到柴房。
小方应了一声，揣着便条跑了出去。
一炷香。两炷香。
更鼓从一更敲到二更。
终于，小方回来了。
他进来的时候，脸色不太好："沈姑娘不在柴房。徐婆婆说她天没黑就出门了，背着一个布袋，说是要出去一趟，晚上不回来吃了。"
顾长安的脸色变了。
他站起来，抓起挂在墙上的外衣，大步往外走。
"顾推司，这么晚了您去哪儿？"小方在后面追着问。
"城外。"顾长安头也不回，"你去马厩，帮我把那匹灰马牵出来，快。"
小方愣了一下，转身就跑。
顾长安站在推司院门口，望着城外南山的方向。夜色浓，远处的山峦只剩一道模糊的黑影。山腰上藏着的东西看不见，山路上走着的人也看不见。
他攥紧了拳，指甲陷进掌心，一阵刺痛。
马蹄声还没响起来，他先一步踏出了推司院的大门。