次日卯时。推司院还浸在灰蓝色的晨雾里，顾长安已经换好了便服。昨日睡前他把那串铜钱数了一遍，十五枚，穿在一截发黑的麻绳上，搁在案头。铜钱是他们在废墟里找到的，如今算个凭证——焦土底下确实埋着东西，而他要把东西取出来。
他出门时，天光刚刚漫过东城墙。他没有往东去，而是先往西市走。西市后巷有一条打铁街，满街叮当声，空气里浮着铁屑和煤烟的气味。顾长安要找的人在这条街最深处，一个姓周的老铁匠，专治各种锁具。不是先前请过的那个打杂件的铁匠——这位周师傅年轻时在衙门里当过差，专门给囚车、库房、密匣配锁，老了之后眼力不济，手上功夫却愈发稳当。
找到那间铺子时，周师傅正坐在门槛上喝茶。老人七十来岁，眼睛眯成两道缝，看人时脸要仰起来，鼻尖几乎对着天。
"周师傅。"顾长安拱手。
"哟，顾大人。"周师傅听出了他的声音，手却没停，茶壶在掌心转了个圈，"开锁？"
"城东旧巷区有个锁要开。"
顾长安没有多说，周师傅也没有多问。这是这行的规矩，锁匠只管开锁，不问锁后头是什么。周师傅放下茶壶，从柜台底下拎出一个樟木箱子，里头整整齐齐码着各式钩子、探针、拨片、油壶，还有一卷细如发丝的钢丝。箱子往腋下一夹，站起身，腿脚竟比许多年轻人还利索。
"走。"
两人一路往东。晨雾散了，街面上渐渐有了人影，挑担的、赶车的、支早食摊子的。顾长安在前面走，周师傅跟在后头，樟木箱子随着步伐轻轻磕打大腿。
穿过旧巷区的外围，绕过几堵断墙，就是那片废墟的后院。顾长安四下看了看，没有人。他指了指墙头，周师傅会意，把箱子先递上去，顾长安接了，然后托着老人的胳膊，帮他翻过墙。
落地时周师傅拍了拍膝盖上的灰，抬眼打量四周。焦黑的梁柱、坍塌的半面墙、满地碎瓦，还有墙角一蓬蓬枯死的野草。他的目光在这些东西上停留了一瞬，什么也没说，只点了点头。
顾长安带路，从后院绕到前院西侧，搬开那几块松动的砖，露出黑漆漆的甬道口。他先下去，周师傅随后。甬道里弥漫着一股陈年潮气，混合着木头腐烂和泥土腥涩的味道。顾长安从怀里摸出火折子，吹亮了，昏黄的光在甬道壁上晃出一团团摇曳的影子。
"顾大人，"周师傅忽然开口，声音在狭窄的空间里嗡嗡回响，"这地方，二十年前烧过一场大火吧？"
"是。"
"难怪。"周师傅不再多言。
他们走到甬道尽头，顾长安搬开那块伪装成土坡的木板，穹顶空间豁然眼前。晨光从高处的裂口漏下来，像几柄斜插的银刀，把昏暗切出几块亮斑。那三口木箱还搁在原地，蒙着一层薄灰，铜锁在光斑里泛着暗绿色的锈迹。
周师傅走到第一口箱子前，放下樟木箱，取出一盏小油灯点着，又摸出一副老花镜架在鼻梁上。他凑近锁头，鼻尖几乎要碰到铜锁，用一根细钩子探进锁孔，轻轻拨弄。顾长安站在一旁，火光把他的影子投在石壁上，拉得很长。
约莫一盏茶的工夫，锁芯里传来一声极轻的"咔哒"。
顾长安看着老人的手。锁和案子其实是一类东西，开口都在最细的那一处。
"开了。"周师傅直起身，把铜锁放在一边。
顾长安掀开箱盖。里头是一叠发黄的纸，边缘已经脆了，稍一翻动就簌簌掉渣。最上面一张是手绘的槽腹图——琴身内部的结构剖面，线条细密如蛛网，标注着各部位的尺寸和弧度。他一张一张翻过去，年份依次排列：哲宗三年、哲宗五年、哲宗八年……墨迹由浓转淡，笔迹也从遒劲变得微微颤抖，最后一张标注的是二十年前。每张图的角落都有同样一行小字："雷震亲制。槽腹共鸣节点测试。"
周师傅站在一旁，目光从老花镜上方越过，瞟了一眼那些图纸，又收回视线。他不认识这些东西，也不打算问。
顾长安将图纸按原顺序叠好，放到一边。周师傅已经蹲到第二口箱子前，这次用的是一根更细的钢丝，头上弯了个极小的钩。锁比第一把更复杂，换了三次工具，额头上渗出细密的汗珠。
又是一声"咔哒"。
箱子里是几卷丝弦，用油纸裹着。顾长安取出一卷，拆开油纸，丝弦的颜色偏暗，不是寻常琴弦那种温润的牙白，而是一种沉郁的栗色，触感也更硬，指腹擦过去，像摸着干枯的藤筋。
第三口箱子的锁最旧，铜锈已经糊住了锁孔的一半。周师傅先用一把小锉子清理锈迹，再滴入几滴油，等油渗进去，才下钩子。这一把锁花了将近两盏茶的工夫。
打开时，箱子里是一只小木盒，巴掌大小，漆面剥落了大半。顾长安掀开盒盖，里头躺着一块漆片——深红色，表面光滑如镜，对着光能看出底下隐隐的纹理。他从怀里取出那块从废墟里捡到的漆罐碎片，两片漆放在一起，色泽、光泽、质地，如出一辙。
周师傅合上樟木箱，站起身，拍了拍膝盖上的灰。
"顾大人，活儿完了。"
"辛苦周师傅。"顾长安从袖中摸出一块碎银递过去，"今日之事，还请莫与他人提起。"
周师傅接过银子，在手里掂了掂，塞入怀中。他抬头看了看穹顶裂口漏下的天光，又低头看了看那三口空箱，浑浊的眼底闪过一丝极淡的光。
"我老了，记性不好。"他说，"走了哪些路，见过哪些锁，睡一觉就忘。"
顾长安将他原路送出，翻过后墙，一直送到旧巷区外围的岔路口。周师傅摆摆手，拎着樟木箱子往西市方向去了，背影缩在晨光的边缘，很快消失。
独自返回推司院时，巳时的日头已经爬上了飞檐。他把图纸、丝弦、漆片分作三份，摆在案上。
先拿起的是图纸。雷震亲笔——他认得那种笔法，和石壁上的刻字出自同一只手。时间跨度从哲宗三年直到二十年前那场大火，二十来年，是系统钻研，不是偶尔为之。图纸上标着"节点测试"——不止于理论，做过大量实测。一个斫琴师毕生钻研槽腹，本无可厚非。但这些图纸锁在藏木窖暗箱里，暗箱藏在废墟甬道深处。雷震自己也知道，这些研究需要秘密进行。
放下图纸，拿起那束丝弦。颜色暗哑，质地硬韧，指腹搓过去像在搓一根细铁丝。死音琴——琴音枯涩喑哑，失了共鸣。改造槽腹是一途，换弦是另一途。这几卷弦，多半就是雷震为"死音"专门研制的关键材料。
最后是那块漆片。和沈知微在废墟中捡到的漆罐碎片比对——光泽、色泽、质地，完全吻合。同一处，同一时期的东西。指甲刮了刮漆面，光滑如新，二十年前的大火没能焚毁它。这种漆料耐得住高温——恐怕不只是为了好看，还为了封住什么。
他站起身，走到墙角的铁皮柜前，用钥匙打开柜门，将图纸、丝弦、漆片连同分析纸一并放入，锁好。钥匙收进贴身的内袋。
这时，门外传来脚步声，小方捧着一叠公文进来。少年书吏今日看起来有些心神不宁，手里的毛笔在指间转了三圈，才开口道："顾大人，知州衙门转来的。朝廷斫琴税改革的正式公文。"
顾长安接过公文，封皮上印着知州衙门的朱红大印。翻开看了一眼，里头是密密麻麻的条款，大意是将原本由州府征收的斫琴税改由朝廷直接委派税吏统管，各地斫琴作坊须重新登记造册，原有执照一律作废，限期三个月内换领新照。
他把公文合上，放在案角，与那叠分析纸并排。一件埋在地下二十年，一件刚从京城递到案头，看着不相干，落点却是同一个——斫琴。
"搁这儿吧。"顾长安说。
小方应了一声，偷眼看了看他的神色，手里的毛笔又不自觉地转了三圈，才退了出去。
日光从窗棂照进来，落在公文的朱红印泥上，颜色深得像血。周师傅那盏小油灯的火苗在他眼前晃了一下。丝弦的触感还留在指腹上，枯藤似的。漆片对光时底下那些隐隐的纹理，也是。
东西取出来了。可三样东西摆在案上，谁也印证不了谁。
他提起笔，在一张空白纸的顶端写下四个字："雷氏槽腹"。笔尖悬停片刻，又补了两个字："秘方"。
写完，他把纸折好，塞进袖中。起身前回头看了一眼——案头那串铜钱还搁在原处，十五枚，一枚没多，一枚没少。
他推门出去。日头偏西，院子里落了一地斑驳的树影。