雅集后第十七日，未时，老宅堂屋。
续议的只有三个人。顾长安没到——档房那边约好了对工籍册的老吏，辰时就递了帖子进去，走不开。前三项议得快：州衙档房的门路照旧走，庆丰楼井那头的风声接着往外放。轮到南山这一项，柳七把他那条右腿从凳横上放了下来。
小豆守巷口，进来传话要先学两声猫叫。方才那一声学劈了，像狗，隔着门挨了柳七一句骂，缩回去了。
桌上摊着那张剖面图，四个角压着粗瓷茶碗。图是顾长安昨儿留在老宅的，竹纸，折过四折，折痕磨出了毛边。
孟琢俯下身去看。图上没有一个多余的字：井口径三尺二，现存深两丈一尺；北壁自井台下数第九层砖，自北数第四至第七块后头，一方浅龛，龛深八寸，高六寸。图角上另有一个数——企口斜面，约十五度。
他的手指悬在纸面上头，顺着那道斜面虚描了一遍，没落下去。
泥瓦匠砌砖，求的是死。灰浆咬死，一百年不动窝，那是他们的本分。这四块砖求的是活。斜面对了，砖顺着推就进去；差上半分，卡死在半道，进退不得。要应这个数，得先在心里把那块砖推上百遍，推得比自己手背还熟。
孟琢在心里推了一遍：推得进去。再推一遍，还是推得进去。画图的人把这个数描过两遍——描两遍的人，知道自己在画什么。
「这活我爹那辈就没人敢接。」他说。
木匠的功夫搬进砖作，琴腹开槽留围裙，岳山卡口合缝，讲究的都是合上了便是一块整料的分寸。能使这种分寸的手，先得在木头上使了半辈子。
柳七把图拿过去，拿倒了。孟琢伸手替他正过来。柳七不识字，图却看得懂，粗糙的指头在暗龛的位置戳了两下，又顺着北壁那道缝划到图角，在那个数上停住。
「龛里的东西不动。」沈知微说，「图走，东西不走。」
「都摸着门口了！」柳七的嗓门把梁上的灰都震得簌簌，「掀开瞧一眼，能掉块肉？」
「掀开容易，原样送回去难。」沈知微看着他，「布里的字迹见风就损。动手的地方，得有两双眼睛作证。眼下只有一双。」
柳七哼了一声，把后半句嚼碎了咽回去。他起身去墙角水缸舀了半瓢水，没喝，又倒回去了。
孟琢出去了一趟。回来时肩上多了个蓝布包袱，搁上桌，解开。三本账册，蓝布面，边角磨得发圆，包角都补过，补角的浆糊刷得匀——是爹的手笔。最老一本纸色黄脆，祖父的字肥；中间一本是爹的，字瘦；最新一本他自己记的，边角起了毛。
「琢玉斋的进货底单。」他说，「三代。」
他翻开中间那本，从夹页里抽出一张流水条子，抹平，转过去对着两人。
条子头一笔，庆历四年二月：荫漆一百五十斤，隆昌山货行，价银四十二两。往下，每月初二一笔，一百五十斤，四十二两，一字不改。他粗粗数过：到上个月，二百三十七笔。断过的只有去年冬月一回——大雪封山，账上注了四个字：路阻，货缓。
「我家铺子，荫漆月耗三十斤，满打满算。」孟琢说，「多出来的一百二十斤，账上都写着去处——转售。买主也是隆昌号引来的。每笔有进有出，笔笔平。」
他把手掌压在那张条子上，压了半晌。手心的汗把纸角洇软了一小块。
「二十年，我家铺子给人当了个过手的箩筐。」他说，「筛下来的，全进山了。」
「隆昌号。」沈知微把这个字号念了一遍。
「昨儿后半晌，我揣着条子去找宋牙人。」孟琢说，「他起先咬死不认，说货主的事一概不知。」
「后来呢。」柳七问。
「后来我问他，这张纸要是官面上的人先来讨，他打算怎么回话。他想了一炷香，把茶钱从一成涨到三成，纸就出来了。」
他从包袱底层抽出另一份抄件，纸上还带着墨腥气。隆昌号历年送货的名录，客户前后一百多家。
头几行是大宗月例。沈氏琴坊居首，荫漆岁入千斤往上——这一条谁看了都不疑，全城最大的琴坊，吃得起这个数。中段零零碎碎，各家漆铺、乐器行，三五十斤不等。落款清一色是各铺伙计的押字，只有大宗月例那几行，押的是掌柜自己的名。
孟琢的指尖顺着纸往下滑，滑到倒数第五行，停住了。
「南山窑上。每月初十，骡四头，筐六只。」他念，「货名一栏，写的是干菌。」
「干菌？」柳七凑过来，「哪家收干货的一次只收六筐，月月不断，二十年不断？山珍也没这么个吃法！」
「还有更好笑的。」孟琢说，「『荫漆坊』这个字号，行会册子上登着籍，地址写在城南篦子巷。我五年前去看过——是堵死墙，墙里头一棵野桑，两人合抱粗。有籍无铺，有名无门。」
「册子上那一页我也调出来看过。」他说，「登记的东家姓吴，保人又是一家没听过的号，画押的笔迹，三处三个样。」
堂屋里静了一会儿。院里老槐树上，一只蝉试着叫了两声，没叫开。
「南山南坡，」柳七开了口，嗓门沉下来了些，「上山的路拢共三条岔道。头一条下溪谷，取水的道。第二条走到半崖就断，断口上长棵歪脖子松。第三条进坳子。」
他年轻时候替窑上驮料，走的就是第三条。那年他二十一，一头骡驮二百斤，一趟挣三十文。窑是前朝的废窑，窑膛塌了半边，窑脊还拱在地上，远看像一头卧倒的土牛。窑前一片场院，拴骡的石桩至今还在。
「十年前我进山收料，再打那儿过，岔道口立起了栅栏。」柳七说，「原木桩子，一人半高，桩头削尖，钉一块告牌：封山养林，官示。呸。封山封得住砍柴的，封不住车轱辘——告牌底下那条道，车辙压得油亮。」
「牌上的字我不认得。」他自己补了一句，「样子记得——官家的字四四方方，跟铺子门口的招子两样。」
孟琢把名录折到最后一页，推过去。
最末一行：薛记漆坊。每月初十，生漆两篓。付款人一栏，空白。
柳七不识字，沈知微替他念了。念完，谁都没说话。
「薛记。」孟琢说，「上个月我还打那儿进的货。」
薛婶送到门口塞干粮的那句话又回到他耳朵里——当年他也这么赶早。薛叔三年前跟车进山送货，人就没了音信，全巷都知道个影子，没人说得清根底。他喉咙紧了一下，咽了口唾沫，没咽利索。
「人没了三年，篓子月月照交，账上连个付钱的都没有。」他说，「这笔账得当面问问她。」
「我去。」沈知微说着，把剖面图沿折痕折起来，「我买漆。修琴的铺子，月月要漆。」
「行，你脸生，话好问。」孟琢点头，「换了我去，她反倒把我那套『少看少问』搬出来堵我。」
「明儿一早去。」她说，「问出来的东西，未时前送到老宅。坳子的地形，你照着柳七叔的话先画出来。」
孟琢要了一张竹纸，把柳七的话一句一句钉在上头。三条岔道画成三根枝杈，废窑圈一个圈，栅栏画一道弧，溪水一条曲线绕窑后而过。柳七在边上监工，说到岔道最窄处，伸出手比划：一丈二，两人错身都得侧膀子。
「栅栏离坳口多远？」孟琢问。
「半里。」柳七说，「场院在窑前，屯得下几十头骡。窑脊北高南低，北头贴着岩根。」
「水呢？」
「坳底有溪，打窑后头绕过去。吃的水，和漆的水，都在溪边搭了棚——早年是窑上的水棚，塌了一半。」
孟琢听着，笔下不停。画完了，他从袖袋里摸出那半截炭笔。
笔尖在图上游了一圈，停在三个位置上，各点下一个点：栅门。窑脊东侧的高岩嘴。溪边的水棚。
「这三个点，是猜的。」他说，「猜的是站人的地方。圈了这么大一份家业，总得有人看着：进出的道要有人守，高处也得有人盯着；水边更免不了，吃的用的都打那儿过。」
「站人的地方就得换班。」他用炭笔的秃头把三个点挨个圈了一遍，「换班就有空当。这几个点不是画给眼睛看的，是画给时辰看的。」
沈知微把图拿过去，看了很久。
「明晚？」她问。
「明晚月晦。」孟琢说，「黑得最透的就是这么几夜。要摸，趁它黑。」
「上山之前还有一样。」她说，「山上不说话。手掌下按，是停；握拳，是撤；中间要改道，两指并拢朝一边摆。」
「谁发令？」柳七问。
「我。」她说。
「我也去！」柳七站起来，凳子腿在青砖地上刮出一声响。
「你去了，谁备骡子？」孟琢说，「谁守老宅？小豆一个人守巷口，猫叫都学不利索。再说你那条右腿，爬到半坡就得我们俩轮流背——背上去容易，背上头还有栅栏候着呢。」
柳七瞪了他一会儿，一屁股坐回去：「骡子我备两头，送到岔道口，我原地候着。鸡叫头遍人不出来——」他两手比了个点炮仗的动作。
「用不着那个。」沈知微说，「我们出来之前，谁都不许有动静。」
孟琢把自己那张草图又展开扫了一眼，重新折上，沿折痕折成四折，塞进袖口贴腕的暗袋，跟那半截炭笔放在一处。
「这地方我熟路。」他说，「我带。」
他先一步跨出门槛。日头偏西，院里的草影拉长了半尺，风一过，齐齐往东倒。