出发前，陆迟当着四位队长的面，做了最后一件事。
他把那半片复查令残页举到火把上。火光从纸背透进去，焦黑边缘浮出压痕：缓行。
"这两个字，往后不止咱几个知道。"他把残页递给乌黛，乌黛传给阿岚，一个一个看过去，"到了门口，见着什么都别慌。上头有人要收，有人要拖。咱们要做的，是赶在他们吵出结果之前，先把门站住。"
"要是站不住呢？"阿岚问。
"站不住，"陆迟说，"就把'缓行'两个字，替他们吵响一点。"
四队长传看完毕，残页钉回展示板。队伍连夜开拔。
两日急行军。
旧门前的地界，比图上看更荒。灰白平原铺到天边，列石阵横在门前半里，一块块青石高过人头，像谁随手撒的一把棋子。雾墙贴着门根涨落，涨时十步不见人，落时能瞧见门缝里渗出的灰白光。
他们在石阵南缘停住脚，雾墙正巧落下一半。
门前的景象露了出来。
有人已经到了。
营盘扎在门北。一排排帐篷拉得笔直，篝火间距分毫不差，哨位换岗的脚步声齐得像一个人。旗是清道夫的黑，当先一杆下面，站着个熟身影——
金属徽章者。
乌黛的手按上刀柄。突击队哗啦散进石阵，占位、隐蔽、卡角，一气呵成。
对面没有动。
营里走出几个人，当先那位隔着半箭地站定，抬手做了个"止"的手势。
"别费劲摆阵了。"他的声音穿雾而来，不高，字字清楚，"你们来晚了。"
陆迟从石后走出去。
"晚了什么？"
"晚了三天。"金属徽章者说，"接令当天我就带人出来了。走到这儿一看，门根本没动静。我等的，今天才到。"
突击队的阵型僵在半途。乌黛的刀出了一寸，又推了回去。
"你奉的是哪道令。"陆迟问。
"缓行令。"金属徽章者答得干脆，"上头吵起来了。一边要收钥匙，一边要缓。我是缓的那边的——奉命守着这道门，能拖一天是一天。"
"拖住谁？"
"塔那边。"他朝雾墙深处抬了抬下巴，"它最近转得急。有人在喂它。"
陆迟没接话。刑从他身后走出来，与他并肩，两个人一起望着那扇门。
金属徽章者看见刑，目光在那张没戴面罩的脸上停了停，忽然笑了一声。
"摘了面罩的清道夫。"他说，"我押过抗命的，清过跑反的，就是没见过你自己走出来站在对面的。"
"你现在见到了。"刑说。
"嗯。"金属徽章者点点头，竟不恼，"所以我知道，你们不是来夺门的。"
"那你怎么知道我们来干什么？"
"我不知道。"他说，"我只知道，上头两拨人吵了半个月，谁也压不过谁。这种时候——第三股力量往门口一站，两边就都得掂量掂量。"
他抬起手，朝自己营盘让了让。
"扎营吧。石阵南缘水草都干净。今晚起，这门里门外，三班哨并成一班——我的，你们的，还有雾里那位看不真切的。"
"雾里那位是谁？"
金属徽章者沉默了很久。久到雾墙涨起来，又落下去一轮。
然后他望了一眼塔的方向。
“一个不敢署名的人。”
陆迟看着金属徽章者的背影，那人已经转身走回营帐去了。风从石阵里灌过来，吹得旗帜猎猎作响。
刑站在陆迟身边，没说话。两个人一起看着旧门——那道半埋在土里的门，门缝里渗出的灰白光，在雾墙涨落间忽明忽暗。
“他在等。”陆迟说，“等上面吵完，等有人下定决心。”
“也在等我们。”刑说，“看我们敢不敢先推门。”
陆迟笑了笑，拍了拍刑的肩膀。
“那就别让他久等。今晚，把门守住。明天，把门推开。”
刑看了他一眼，没说话，只是握紧了手里的刀。
夜色彻底降下来。石阵里的篝火一个个亮起来，把两边的影子拉得很长。陆迟坐在石头上，掏出那半片残页，对着火光又看了一遍。
缓行。回收钥匙。
两道令，一道缓一道急。上头在吵，下面在等。
他把残页揣回怀里，闭上眼。
明天，得亲手把这账算清了。
夜风卷过石阵，吹得篝火忽明忽暗。陆迟睁开眼，看见刑正坐在对面，手里把玩着那截断销，火光在他脸上跳跃。
“睡吧。”刑说，“明天早。”
“睡不着。”陆迟说，“想那道门。”
刑把断销揣进怀里，躺下，背对着陆迟。
“想也没用。”他说，“该来的总会来。”
陆迟没再说话。他翻过身，看着星星被雾吞没，又被雾吐出来。远处，塔的轮廓在灰雾里若隐若现，像个沉默的守夜人。
他闭上眼，脑海里浮现出明天的画面：门开，光出，锁合，齿轮停。
“睡吧。”他对自己说，“明天，该上课了。”