守塔NPC踏出门界之后，就没有再动。
灰白的光在他身后涨着，淹没了半个灰雾。他站在光里，看着陆迟，像是在等一个答案。
“主神说，只要你回去。”他开口，“灰雾，可以免一次清剿。”
陆迟没答。
“你的学生，你的学堂，”守塔NPC说，“都能活。”
“条件呢？”
“你回去。”守塔NPC说，“回到塔下，坐回你那个位子。”
陆迟低下头，看着自己的手。那双手，教过学生怎么躲刀，怎么往左滚，怎么装死逃生。他死过一百次，每一次都记得。
“回去之后，”他问，“我还能出来吗？”
守塔NPC没有回答。
这个沉默，就是答案。
“多久？”陆迟问，“主神给我多久考虑？”
“一夜。”守塔NPC说，“天亮之前，你若没有回话，灰雾——清剿开始。”
法印的光，在雾外，一点一点，重新亮了起来。比之前更密，更近，像一张正在收拢的网。
北边地道口，老木蹲着，烟杆子磕在靴底，磕了半天，也没点着。
“你要是答应了，”老木哑声说，“我们就都活了。你一个人，进去。”
“嗯。”
“那学堂呢？学生们呢？他们活下来，却不知道老师去了哪，连句告别都没有。”
陆迟沉默了很久。
“老木，”他说，“你教我的第一句话，是活着才有下次。可你有没有想过——有些东西，比活着重要？”
老木的手，顿住了。
“我教那句话的时候，”他慢慢说，“塔还没塌。那时候我们守位子，守的是规矩。后来我才明白，位子是死的，人是活的。你要是真回去坐那个位子——”他把烟杆子往地上一杵，“那就不是活着了，是供起来了。”
“所以你反对。”
“我打铁的。”老木说，“铁烧红了得打，不能供。人也一样。”
就在这时，灰雾边缘，忽然传来一阵骚动。
一道身影，从雾里跌跌撞撞地冲出来。是刑。他金属面罩没了，脸上带着伤，手里握着刀，刀刃上全是血。
“陆迟！”刑喊，“别答应！”
陆迟猛地转头。
“他们要的不是你！”刑喘着气，冲到他面前，“我听见金属徽章者跟上面传话了——他们要的是你身上的东西！那刀痕！塔里的钥匙！你回去了，他们拿到钥匙，更不会放过灰雾！”
陆迟的瞳孔，缩了一下。
“钥匙……”
“你身上那刀痕，”刑说，“不是标记，是钥匙。塔里那东西，一直在找这把钥匙。你活着，钥匙就跟着你；你回去，钥匙就回到它手里——到时候，谁都跑不了！”
守塔NPC站在光里，看着这一切，忽然开口：
“你打不赢的。”
“我知道。”陆迟说。
“那你还打？”
“教书的都这样。”陆迟说，“明知道学生考不过，还是得让他上考场。不上场，永远不知道自己能走到哪一步。”
守塔NPC没有再劝。他只是退回光里，像一座塔，沉默地看着这片即将起火的灰雾。
就在这时，灰雾的方向，传来一声号响。
紧接着，齿轮声从旧门地下传来，达到顶峰。地皮震动，打铁铺的墙簌簌落灰。
围剿，全面进攻了。
陆迟站在原地，看着雾外那排逼近的光，又看着身后护成一圈的学生。
学生们没有跑。最小的那个，握刀的手还在抖，可两只脚钉在原地，一步没退。乌黛站在最前，阿岚在她旁边，老木把铁锤拎了起来，连小满都从人堆里挤到了前排。
一夜的期限还剩半夜。可这半夜，够主神把灰雾犁三遍。
答应，是一个人的生，一群人的等死。
不答应，是一群人的仗。
他没有动。
“那就打。”他说。
声音不大，可像一声令下。所有人的脊背同时挺直了。围剿的号角还在响，但灰雾这边，没人再听那声音——他们听的是陆迟的。
“那就打。”老木把烟杆往腰后一别，铁锤横在胸前，“先生，这课，咱们接着上。”
陆迟看着老木，又看了看身后那群不肯退的学生。乌黛把刀收了鞘，阿岚把拳头收了回去，连刑都把刀插回鞘里——他们都在等陆迟的下一句。
“第一课，”陆迟说，“认清敌人。他们不是清道夫，是怕我们活着的东西。”
“第二课，”他接着说，“护住身边的人。哪怕只多活一息，也是赚的。”
“第三课，”他看着旧门的方向，声音平静得可怕，“把那把锁，拧上。归零不再是终点，是开学铃。”
风从雾里灌过来，把他的话吹得很远、很远。
学生们没喊口号。可每个人的眼里，都亮起了同一种光。
“走。”陆迟说，“上课去。”
脚步声响起。不是杂乱的逃命声，是整齐的、有节奏的踏步声。四十七双脚，踩在灰雾的土地上，踩出了属于他们自己的节拍。
陆迟走在最前面，右手无名指上的旧刀痕不再烫了——它凉了下来，像一块已经拧紧的螺丝，稳稳地卡在锁芯里。
身后，齿轮声依然在响。但这一次，陆迟听得出来：那不是倒计时的声音。
那是上课铃。