第三天，甄算带着两名书记员登门催办。
"先生。"他站在堂中，语速依旧均匀得像滴漏，"来文限期已过七日。按章程，本官须每周上报登记进度。请贵方给个说法。"
陆迟没有绕弯子，直接命人把来文原件取来，摊开在桌上。
"甄大人，咱们照着条文走。"他指着第二段，"'登记须呈交全部学籍名册、见证名册、教席名录，以备核验'。这条我认。名册我们交，一个字都不会少。"
甄算的书记员提笔要记。
"但是——"陆迟竖起一根手指，"三大名册分散在十七所分校。学籍册在各校教席手里，见证册跟着轮值表走，教席名录一半还在总校区档案柜里没启封。要核验，得先会签。"
"会签多久？"
"按《学区约章·程序编》第四十条：凡涉及全学区之文书核验，须逐校会签，每校三日，不可代签，不可跳签。"陆迟把条例汇编推过去，"十七校，五十一日。这是我们自己定的章程——先生知道的，我们最守自己立的规矩。"
堂上安静了几息。
甄算翻开精算表，一页，两页，三页。书记员凑过去看了几眼，摇头。
"贵方……"甄算抬起眼，"程序合规。"
"多谢。"
"本官如实上报。"甄算合上册子，"但上报归上报，期限是内廷定的，不是本官定的。三十日，一天都少不了。"
"那就有劳大人如实转达："陆迟说，"学区正在依章程办理，请内廷循章程等候。"
甄算站起身，整了整官袍下摆，带人往外走。
走到门口，他停住了。没有回头，声音也不高：
"先生，有些账，不是拖就能拖掉的。"
说完，跨出门去。
陆迟站在原地，看着门外的日光。
拖延术成了。五十一天的会签期，足够档案馆立起架子、装上第一批文书。
但甄算那句话也是真的。
拖掉的是时钟，拖不掉的是握着时钟的人。