脚夫第二回进城，带回的话比上回多了半句。
"那位主事还讲，"他挠挠头，"来串门的那位，隔个月就来一回。背个褡裢，说收山货。专挑主事下地的时候来，光找管账的说话。"
常平的风声网顺着这话往下捋，三天描出个轮廓：个头不高，四十上下，口音杂，三处都有人见过。收山货是假，串门是真。
陆迟没急着动。他先给南泽白水桥各去一道公文——路途补贴提前发放，风险权重下调一档。两校主事看完，心里石头落了地，回帖一个比一个客气。
三根绳，先松了两根。
剩下泥湾。陆迟没带文书，也没带章程，只带了壶酒，和一本册子——上月晨读点名的名册，泥湾那一页。
老主事坐在自家门槛上，喝了酒，翻名册。翻到自己亲口念过的那些名字，一页一页，指头慢了下来。
"先生，"他哑着嗓子开口，"公约……是有人撺掇的。"
那人说，总会顶不住了，要拿各校名册去审计院换登记名额。名册一交，人就成人家账上的了。
"俺不信。"老头说，"可钟都靠不住了，俺就信了半分。"
"那人长什么样？"
"没瞧真。"老主事想了想，"就记得他褡裢口露出半张纸。黄纸。官家样式的。"
当晚归档公约卷宗。温伯帮忙码文书，扫了一眼旁边配给册上的数字，指尖在某个数上顿了顿，又若无其事地挪开，接着码他的。
十日一问第三轮也过了。还是那句依规不予公开——这回，对面年轻文官连册子都懒得翻，背着都能答了。
敷衍，也是一种回答。