沈瓷走进铁门之后，围墙内的空气压了下来。
松木灰的焦苦味比外面浓了三倍，混着那层甜腻的香气，两种味道绞在一起，从鼻腔灌进喉咙，留下一层凉丝丝的底。她站在门内，脚下是青砖铺的地面，比门外的夯土路硬，踩上去脚底发凉。
面前是一条窄甬道——两侧是砖墙，墙高约一丈，比围墙矮，但比她高得多。甬道尽头拐了一个弯，看不见后面的路。和她预想的不同——御窑厂内部不是敞开的，是隔开的。墙套墙，路拐路，每一段路都只让你看到该看到的东西。
她往甬道尽头走。
拐过弯，面前是一排矮房。灰瓦顶，木门紧闭，门楣上没有挂匾额。矮房前面是一条石板路，路两侧有排水沟，沟底干涸，积着一层灰白色的粉末。路的尽头通往更开阔的地方——坯房、窑炉、库房。
沈瓷的脚步停在拐角处。
她看到了。西边第二个门——老周说的。一扇木门，漆着暗红色，门上有铁环，铁环上系着一根皮绳。
但她没有走过去。
因为她的余光扫到了一个人。
北边——釉料库的方向——一个穿灰衣的人站在库房门口。不是守卫，不穿甲。灰衣，腰间没有刀，手里拿着一本册子，像是记账的。他站在库房门的阴影里，没有在看她——但也没有在看别处。他的脸朝向她这个方向，目光落在她刚走出来的那条甬道上。
沈瓷的脚往后收了半寸，退回拐角的遮挡里。
心跳快了半拍。不是跑的那种快，是突然意识到自己走进了不该进的地方的那种快。
她侧过头，往甬道方向看了一眼。
程烈没有跟进来。
他说"我的人"，但他没有进来。他在外面。她知道他在外面，但此刻她站在御窑厂围墙里面，面前是一个穿灰衣的记账人，身后是关上的铁门。她一个人。
沈瓷的指尖在布包上收紧了一下。
然后她听到了脚步声。不是从面前传来的——是从身后，她刚进来的那条甬道。有人在甬道里走，脚步声很轻，但青砖地传声，再轻也听得见——鞋底蹭在砖面上，一步，两步，第三步踩在碎石上，发出细微的"咯"一声。
她没有回头。她看着面前那个灰衣人——灰衣人也在看她，已经从阴影里走了出来，站在库房门口，手里的册子合上了。
两面夹击。
沈瓷的呼吸从鼻腔里出来，慢慢地，没有声音。她的视线在灰衣人和甬道之间来回扫了一下——距离灰衣人约二十步，距离甬道出口约十步。甬道里的人如果走快一点，再有五息就会出现在她身后。
她的脚往左移了半步——不是往灰衣人的方向，也不是往甬道，是往左边的一面矮墙。矮墙不到一人高，墙根处堆着几块废匣钵，碎成几瓣，叠在一起。
翻过去就是另一条路。但翻墙的声音会吸引注意。
就在她准备翻墙的时候，甬道里的人走出来了。
不是穿甲的守卫。是一个穿深青色袍子的中年人——面色白净，没有胡须，鼻梁高，嘴唇薄得像一条线。他的脚步极轻，踩在青砖上几乎没有声音，像猫走路。
沈瓷的后颈僵住了。
三年前。红店的巷口。那个打听"沈望山的女儿"的人。
催督太监。
催督太监没有看她。他走出甬道后，往北拐——往坯房的方向走。他的目光从沈瓷身上扫过去，像扫过一块砖、一个没有名字的物件。扫过去，没有停顿，没有回头。
但他走过去了之后，沈瓷看到了他身后跟着的人。
一个随从，灰衣，低着头。那个随从走过沈瓷身边的时候，侧了一下头——看了她一眼。
不是好奇的看。是记人脸的看。
沈瓷的脚掌在青砖地面上定了一瞬。
然后她动了。
她转身，没有往矮墙的方向走，没有往甬道走——她往西走，沿着石板路，朝那排矮房的方向。步伐不慢，但也不快。不是跑，是在走。在御窑厂围墙里面，一个画坯工带着样品走动，是正常的。她不跑。跑就会有人追。
她走过了那排矮房。走过了西边第二个门。没有停。她的目标是围墙——她需要找到另一道门。
身后传来关门声。"吱——嘭。"不是她经过的门，是更远的，催督太监走进去的那间。
随从没有跟进去。随从站在门口。
沈瓷没有回头。她感觉到了一道目光落在自己后背上——那个随从在看她。从远处，隔着大约四十步，目光落在她后背的某个点上，不扎进去，但贴着皮肤。
她继续走。
石板路拐了一个弯，两侧的矮房变成了坯房——坯房里有辘轳声，有人在拉坯。这台辘轳比巷子里那台慢半圈，泥却揉得更熟些。水声，泥团在转盘上的"咕唧"声，拉坯师傅的咳嗽声。活人的声音。沈瓷的呼吸在听到这些声音的时候松了一点点——只有一点点。坯房门口没有人，拉坯师傅背对着门，专注在转盘上。
她穿过坯房之间的窄缝，找到了一扇小门。
铁门。比正门小，只容一人通过。门闩从里面插着，没有上锁。沈瓷的手指碰到铁门闩的时候，指尖是凉的，铁的凉意从指腹传到手腕，激得她小臂上的汗毛竖了起来。
她拉开门闩。铁门发出"咔"的一声——门闩老了，缺油。
她没有回头确认有没有人追来。推开门，侧身挤出去，再把门掩上。
门外的空气变了。
松木灰的焦苦味淡了，甜腻的香气散了。取而代之的是晨雾、泥土、荒草的味道。她站在御窑厂围墙外面，面前是一条杂草丛生的小路，两侧的菜地早已荒芜，草比人高。
她的后背贴着铁门，站了三息。
呼吸。第一息，浅的。第二息，深了一点。第三息，正常了。
然后她听到了脚步声——不是从围墙里面，是从小路另一头。
程烈。
他从荒草中走出来，粗布短打的袖口上沾着草籽和露水。他看了她一眼，又看了她身后关上的铁门一眼，没有说话。
沈瓷也没有说话。
两个人站在荒草地里，隔着五步。晨雾在他们之间流动，像一层薄纱，被风吹散了又聚拢。
"你认识那个守卫。"沈瓷先开口。
"嗯。"
"老周。"
"嗯。"
"你爹的事——"
"回头说。"程烈打断了她，声音不高，但语气里没有商量的余地。他的目光越过她的肩膀，落在铁门的方向，又收回来。"现在先走。"
沈瓷看了他一眼。他的表情没有变化，但他的右手在身侧蜷了一下，又松开——她今天早上已经见过这个动作了。他在紧张。不是替自己紧张，是替她。
"催督太监在里面。"沈瓷说。
"我知道。"
"他看见我了。"
程烈的目光在她脸上停了一瞬。"他看见你，还是他的随从看见你？"
沈瓷仔细回想了一下——催督太监的目光从她身上扫过去，没有停顿。但那个随从，侧了一下头，看了她一眼。
"随从。"她说。
程烈的下巴微微收了一下。不是放松，是确认。
"走。"他说。
他转身，沿着荒草间的小路往南走。沈瓷跟在他后面，两人之间隔了三步。荒草在两人经过时发出"沙沙"的摩擦声，露水从草叶上落下来，打湿了她的鞋面和裤脚。
走了一段路，程烈没有回头，声音从前面飘过来。
"下次别一个人来。"
沈瓷的脚步没有停。她的目光落在他后脑勺上——他的头发在晨光里泛着灰，不是灰，是窑灰，嵌在发丝里洗不掉。
"你也没说你会走。"
"我必须在外面。"程烈说，"老周认识我，但我不能进御窑厂。御窑厂里面有人认识我——不是好人。"
沈瓷的脚下踩到了一块碎石，石头在鞋底滚了一下，她的重心晃了晃，又稳住了。
"谁认识你。"
程烈没有回答。他继续往前走，步子比刚才更快了。荒草从他们两侧退开，小路在前面拐了一个弯，弯过去之后，能看到窑场区烟囱的轮廓了。
"你爹以前在御窑厂烧窑。"沈瓷说。不是问，是陈述。
程烈的脚步没有停，但他的肩膀动了一下——幅度很小，像被什么东西扎了一下，又恢复了。
"是。"
"守卫收过你爹的贿赂。"
"是。"
"你爹现在在哪儿。"
程烈的脚步停了。
沈瓷也停了。
荒草地里的风从两人之间穿过去，草叶摩擦的声音在脚边响着，细碎的，干燥的。程烈没有回头。他的背影在晨光里绷着，粗布短打的领口在脖子后面皱成一团，露出底下更黑的皮肤。
"死了。"他说。
两个字。声音比刚才低，但没有抖。像在说一窑烧坏了的瓷——不是不在乎，是已经说过了太多次，说到不再有起伏了。
"怎么死的。"
程烈没有回答。
他重新迈开步子，往前走。沈瓷跟在后面，没有再问。
两个人走出荒草地的时候，晨雾散了。窑场区的轮廓在眼前展开——坯房、窑炉、烟囱、石板路、粥摊。周婶的灶台冒着白烟，粥的香味从巷口飘过来，混着窑烟的焦苦和瓷土的涩味。日常的，活的，和御窑厂围墙里面的安静完全不同。
沈瓷站在巷口，看着窑场区的日常景象，觉得自己像是从另一层空气里穿了回来。松木灰和甜腻香气的味道还在鼻腔里，但已经淡了，被窑场区的烟火气盖住了。
程烈停下来，站在她身侧，没有看她。
"有人问你去御窑厂的事，说不知道。"
沈瓷侧过头看他。
"你去了御窑厂的事，到晚上就会有人知道。"程烈说，"催督太监的随从看见你了。他会查。他查不到你，就会查今天早上在门口站过的人。老周不会说，但高个子可能说。"
"你认识老周，但你不认识高个子。"
"我不需要认识。"程烈说，"我只需要知道谁靠得住。"
他的目光落在窑场区的方向，没有看她。荒草在他身后被风吹着，发出细碎的声响。
"你爹的事——"沈瓷又开口了，但程烈打断了她。
"回头再说。"他说，声音比刚才沉了一点，"你先把今天的事理清楚。我晚上来找你。"
然后他转身，往童庆社的方向走了。步子宽，快，没有回头。粗布短打的背影在巷口拐了一个弯，消失在围墙后面。
沈瓷站在原地。布包的带子还在肩上挎着，轻的，空的。御窑厂围墙里面的味道还残留在鼻腔里，但被晨风吹散了大半。
她需要找苏婉。