天还没亮透，沈瓷已经到了瓷行街。
苏氏瓷行的门板还上着，门缝里透出一点油灯光。沈瓷在门口站了一会儿，听见里面有翻账本的沙沙声。她抬手敲门，手指碰了两下门板，力道不重，但节奏稳。
门从里面被拉开了。
苏婉站在门后，灰蓝绸衫换了一件，领口别了一枚银簪，簪头磨得发亮。她看见沈瓷，没有惊讶，只是微微侧了一下头。
"进来。"
沈瓷跨过门槛。瓷行里面比外面看着大，柜台后面是一排博古架，架上摆着几件瓷器——青花大盘、茶盏、一只敞口瓶。都不是行货的档次，釉色发亮，画工精细。沈瓷的目光在敞口瓶上停了一息——瓶身画的缠枝莲，分水三层，中规中矩，但釉面匀净。
"你昨天说的五五分，我答应。"
苏婉没有立刻回答。她走到柜台后面，从抽屉里取出一张纸，铺在柜台上。纸上已经写好了字——"苏氏瓷行与沈瓷，画坯合作，利润五五分账"。
"字据已经写好了。"苏婉说，手指在纸面上点了两下。"你看看，有要改的地方没有。"
沈瓷低头看了一遍，然后把纸推回去。
"加一条。窑位的事，你得帮我解决。"
苏婉没有犹豫。她拿起笔，在末尾添了一行字——"苏氏瓷行负责提供画坯所需的窑位"。然后搁下笔，看着沈瓷。
"现在可以了吗？"
沈瓷拿起笔，在名字下面画了一个圈。她不会写自己的名字——父亲教过她认字，但没有教过她写。她画的那个圈，圆，匀，不偏不倚，像一个画坯工在坯底留下的暗记。
苏婉看着那个圈，没有说什么。她收起字据，从柜台下面取出一块素白的坯板，上面搁着一只已经利好的碗坯。
"第一单。南洋客商要的订单，青花茶盏，纹样自定。十天后交样。"
沈瓷接过坯板。指尖沿碗坯口沿轻轻刮了一下——干湿度正好，利坯修得干净，没有刀痕。
"窑位呢？"
"你先画坯。样品出来了，我才有东西去跟窑户谈。"苏婉把账本合上，搁在柜台上。"景安的窑分两种——一种是窑户自己的窑，自家开窑自家烧；另一种是借窑，租窑位，烧出来的成品按比例分成。不管哪一种，都得先买位置。最便宜的三百文。"
沈瓷的手指在坯板边沿上刮了一下。
三百文。她一个月的工钱，不吃不喝，也攒不到。她画了三年坯，攒下来的钱加起来不到两百文。
"我没有三百文。"
苏婉看着她，沉默了几息。"我帮你垫。"
垫出去的钱不会白垫，往后多半是要从坯钱里一文一文扣回去的。沈瓷没有立刻接话。她低头看了一眼怀里的坯板，碗坯的利坯修得干净，胎骨致密，是客瓷的料子。她抬起头。
"南洋客商——他们要什么纹样的茶盏？青花还是单色釉？口径多大？"
苏婉的眉梢微微动了一下，像被一粒细小的釉灰弹了一下——不是意外，是重新评估。
"青花。口径两寸八，深腹。客商姓林，泉州人，走吕宋线。他收货有一个习惯——不喜欢缠枝莲，觉得太密。偏好疏朗的纹样，留白要多。"
沈瓷点了一下头。疏朗，留白，南洋线。她心里已经有了一个轮廓——不是牡丹，不是缠枝莲，是梅花。枝干从盏底往上生长，在盏壁上分出三枝，一枝横斜，一枝上扬，一枝低垂。留白处像雪。
"十天后交样。"
沈瓷没有说谢谢。她抱着坯板转身出了瓷行。
瓷行街已经热闹起来了。路边的瓷摊摆出了货，瓷器碰撞的叮当声此起彼伏。沈瓷抱着坯板穿过人群，往窑场区走。
走到路口的时候，她看见了那两个人。
两个穿褐色短打的男人，站在路口对面的茶摊旁边。一个高瘦，一个矮壮，腰间都别着短棍。他们没有在喝茶——茶碗搁在桌上，没有动过。两个人的目光扫过来往的行人，像在找什么人。
沈瓷的脚步没有停。她把坯板抱得更紧了一些，微微侧身，让碗坯挡住自己的脸侧。她继续往前走，没有回头，但后颈能感觉到那两道目光在她背上停了一瞬，又移开了。
她拐进窑场区的小巷，才放慢了脚步。
心跳比平时快。她靠在巷墙上，手里的坯板稳稳地端着，没有一丝晃动——画坯工的手，不能抖。但她的呼吸比平时浅了一截。
那两个人在找她。
她想起卖粥的婶子的话——"两个男人，穿褐色的短打，在巷口站了一会儿"。就是他们。
沈瓷直起身，深吸了一口气，继续往红店走。
接下来三天，沈瓷没有出红店的门。
她把自己关在最里面那张坯车前，从早画到晚。彩云偶尔走过她的坯车，看见她手上的料渍一天比一天深——青花料渍从指腹蔓延到指缝，从指缝蔓延到掌根，像一层洗不掉的蓝黑色手套。彩云没敢打扰她。红店里的人都知道，沈瓷画坯的时候，天塌下来她也不会抬头。
头两天，她废了七只坯。
不是画坏了——是感觉不对。梅花的枝干要瘦，要有风骨，可她落笔总是太满。她反复地试，把七只画坏的坯都堆在墙角，一只都没舍得扔。第三天早上，她换了一种画法——先不画枝，先画那一片留白。空的地方定住了，枝干自然就有了归处。
第四天傍晚，她画完了最后一只茶盏的纹样。
十二只茶盏，排成一排。坯面上画的不是牡丹，不是缠枝莲——是梅花。枝干从盏底往上生长，在盏壁上分出三枝，就是她心里盘过的那个格局。花瓣五层分水，从深到淡，在素白的坯面上层层晕开。枝干的转折处，她留了一小片空白——不画花，不画叶，只留白。像雪。
沈瓷放下笔，看着排成一排的茶盏，看了很久。然后她拿起坯板，小心地端起来，往苏氏瓷行走去。
苏婉一只一只地看，从第一只看到第十二只，每一只都拿起来，对着光，看釉面，看纹样，看分水的层次。看完最后一只，她放下茶盏。
"三天后，带你去见窑户。"
沈瓷点了一下头，转身要走。苏婉叫住她："等一下。"
她回过身。苏婉从柜台后绕出来，把一只茶盏举到灯下，对着光慢慢转。"这枝梅枝的走势——你以前画过这种留白？"
"没有。"
"那你怎么知道要这么画？"
沈瓷想了想。"茶盏是圆的。光会走。留白放对了地方，花就活了。"
苏婉把茶盏放回去，看了她一眼，没再追问。沈瓷转身走出瓷行。
外面天已经黑了。瓷行街的铺面都关了门，只有几家茶摊还亮着油灯。沈瓷走在石板路上，脚步比平时轻了一分——她不知道是因为十二只茶盏都画完了，还是因为苏婉说"带你去见窑户"。
她穿过巷口，往坯房小巷走。
走到巷口的时候，她停住了。
巷口那棵老槐树下面，站着一个人。
不是穿褐色短打的。是一个穿深色长衫的男人，背对着巷口，正在看老槐树树干上钉着的那些招牌铁钩。
沈瓷的脚步放慢了。她的目光落在那人的背影上——不是窑工的体态，不是瓷商的打扮。那人的站姿太直，像在等人。
她没有继续往前走。她转身，绕了一段路，从巷子另一头绕回陋室。
闩上门，她在黑暗中坐下，把手伸到枕下。残片还在。冰凉的，沉的。
她握着残片，在黑暗中坐了很久。远处窑炉的低沉嗡鸣一下一下响着。
她不知道那穿长衫的人是谁，不知道那两个穿褐色短打的人是谁派来的。但她知道一件事——订单到手，她才有钱；有了钱，才能买位置，才能进窑场——打听父亲的事，排在更后面。
她闭上眼。手里的残片冰凉，掌心的温度正在一点一点地传过去。
门外，坯房小巷的深处，有什么东西响了一声。不是脚步声，不是说话声——是瓷片碰在石板上那种清脆的、短促的一声。像有人从高处松了手，一块碎瓷落在地上。
沈瓷睁开眼，在黑暗中侧耳听了一会儿。外面没有动静了。但那声瓷响还在耳朵里，短促，清脆，像一句没说完的话。
她没起身去看。但她的手从残片上移开了，移到袖袋里——那里有一块她今天在红店门口捡到的碎瓷，拇指大小，断面的釉色和枕下的残片很像。她一直没告诉任何人。
POV: 沈瓷 | 场景：苏氏瓷行（签约）+ 瓷行街路口（褐色短打）+ 红店（画梅盏）+ 坯房小巷（长衫人+瓷响）| 钩子：反转型（门外瓷响+袖袋碎瓷釉色与残片像）