红店的门板被推开了。
沈瓷没有抬头。她正把画好的牡丹碗坯小心收到坯板上，准备送去窑户那边。晨光从门缝里斜进来，在夯土地上拉出一道亮边，然后被一双绣鞋踩住了。
灰蓝绸衫。冷清的皂角香。
沈瓷的手指在坯板边沿停了一息。
那女人走进来，经过彩云那张坯车时，彩云手里的笔慢了半拍，没敢抬头。红店里其他画坯工也都低着头，但眼角余光全往这边扫——昨天那场五层分水之后，所有人都知道，这个女人不是来闲逛的。
"沈姑娘。"
声音不高，不轻，恰好压过坯车的吱呀。沈瓷慢慢抬起头。那女人站在坯车前，灰蓝绸衫的领口别了一根银簪，簪头磨得发亮。她微微一笑——不多不少，恰好让人觉得好亲近又不敢轻视。
"我叫苏婉。苏氏瓷行。"
沈瓷没有说话。她看着苏婉，手里还端着坯板，指节收紧了一点点。
"你昨天画的那只牡丹碗坯，我看见了。"苏婉开门见山，语气平稳，像在报一笔账的数目，"五层分水，一气呵成，没有一处水痕。我在瓷行街做了五年生意，见过的画坯工不下五十个，三层的见过，四层的见过，五层的——你是头一个。"
沈瓷把坯板放回案台上。坯板碰案台，发出一声轻响。
"所以呢？"
"我出钱，你出画。五五分。"
苏婉说这话的时候，右手搁在身前，虎口那道旧疤在袖口边露出一截。她没有拨弄那道疤，但指尖离它很近。
红店里更安静了。彩云手里的笔彻底停了，嘴巴微微张开。五五分——这在红店是从未听说过的分成比例。画坯工拿的是计件工钱，一只碗坯几文钱，一个月下来勉强糊口。"五五分"意味着利润对半，意味着沈瓷的手艺被当作真正的合伙人。雇来的画工，从来没这个待遇。
沈瓷的拇指指腹在案台边沿上轻轻刮了一下。粗糙的木纹刮过茧面，微涩。
"你的瓷行在瓷行街什么位置？"
"城东，苏氏瓷行，门面朝南。"苏婉回答得很快，像早就等着这个问题。"不大，但渠道通南洋。上个月刚走了一批货到吕宋——七船青花大盘，三船茶盏。南洋客商认苏氏的门头。"
"苏氏瓷行里，你说了算？"
苏婉的眼神微微动了一下。不是被冒犯——是意外。一个红店的画坯丫头，第一句问位置，第二句问话事权。她脸上的笑容没有变，但沈瓷注意到她的右手从身侧放了下来，搁在柜台上，虎口旧疤正对着沈瓷的方向。
"说了算。"苏婉说，"我爹三年前把瓷行交给我，自己退了。账目、渠道、客商，都在我手里。"
沈瓷的目光落在苏婉虎口那道疤上。旧疤，皮肉凸起一道白棱——不像画坯磨出来的茧，也不像烧窑烫出来的伤。刀口齐整，位置刁钻，一看就是被人攥着手划的，不是自己不小心割的。
"你手上有伤。"
苏婉的笑容没有断。但她的右手拇指无意识地在那道疤上拨了一下，一下，又停住。"小时候不听话，拿账本被我爹用裁纸刀划的。"
沈瓷点了一下头。她没有再问。苏婉的回答太快、太完整——像背过很多遍的台词。但沈瓷没有继续追问的理由，也没有继续追问的资格。
"五五分，怎么分？"
苏婉的右手从虎口上移开，在柜台面上比了一个手势。"你只管画。坯料、釉料、窑位、运输、销售——别的我来。利润对半，不欠账。每批货出手后七日结清。"
沈瓷的视线从苏婉的手上移开，落在坯板上的牡丹碗坯上。五层分水，在晨光里泛着青蓝的光泽。她画了三年坯，一天最多画八只碗，一只三文钱。一个月下来，除去房租和饭钱，能攒下二十文已经是好光景。碰上雨天坯干得慢，这二十文还得打折。
五五分——如果苏婉说的是真的，她一个月能拿到手的，可能是红店工钱的十倍不止。
可苏婉为什么找她？
沈瓷抬起头。她的目光很平静，像在问一件和画坯无关的事。
"窑场区画坯工不止我一个。分水能分到三层的，红店里有三个。你为什么找我？"
苏婉没有立刻回答。她低头看坯板上的牡丹碗坯，看了很久，久到阳光从窗缝里移了一寸，照在牡丹碗的花瓣上。五层浓淡在光里依次显现——从深蓝到近白，每一层都恰到好处地停在它该在的位置。
"三层的人，只能画行货。"苏婉说，声音低了一度。"五层的人，能画客瓷。客瓷的价，是行货的二十倍。"
她抬起头，看着沈瓷。
"我需要一个能画客瓷的画坯工。你需要一个能帮你拿到窑位的人。这笔账——你算得清。"
沈瓷没有立刻回答。她低头看着自己的手——右手食指与中指的指腹上，薄茧嵌着青花料渍，蓝黑色，渗进了皮肤的每一道纹路。
她想到昨夜的黑暗，想到窗外那句压低声音的话——"沈望山的女儿，有人今天在窑场区打听"。
她不能继续"看不见"了。但入局，意味着暴露。
"我考虑两天。"
苏婉没有追问，没有催促。她只是从袖中取出一张纸，搁在案台上。纸面折了两折，露出一行字——苏氏瓷行，城东瓷行街，门面朝南。
"想好了，来找我。"
她转身，灰蓝绸衫的下摆带起一点风。冷清的皂角香散在红店的矿石涩味里，像一块素白瓷片落进碎瓷堆。
沈瓷没有立刻去找苏婉。
她收工后没有直接回陋室，而是绕了一段路，往窑场区深处走。她想去看看开窑——她来景安三年，还从来没有亲眼看过一次开窑。
窑场区南边，童庆社的第十三号窑正在出窑。窑门已经打开了半扇，热浪从窑膛里涌出来，把空气烤得扭曲。几个窑工蹲在窑门口，用铁钩往外勾匣钵。地上已经摆了一排——有的匣钵打开，里面的碗碟完好，釉色发亮；有的匣钵开裂，里面的瓷器碎成几瓣，被随手丢进废料筐。
沈瓷站在远处，没有说话。目光落在窑门口那个年轻窑工身上。
那人蹲在最前面，双手戴了厚布手套，正从窑膛里往外取一块火照。火照被铁钩勾出来，通体透亮，在日光下泛着樱桃红色。他对着光看了一眼，眉头皱了一下，又把火照塞回窑膛边上的观察口。
"别看了，温度不够。"旁边一个年纪大的把桩师傅说，语气不咸不淡，"你看了三遍，火照还是那个颜色。加柴。"
年轻窑工没有顶嘴，但也没有动。他又看了一眼火照，然后站起来，转身去搬柴。
沈瓷注意到他的左耳耳垂缺了一小块——像是被什么锋利的东西削掉的。双手布满灼痕，指甲缝焦黑，指背有细密的火燎泡疤痕。
"程烈，加了柴没有？"把桩在身后喊。
"加了。"年轻窑工的声音短促，硬邦邦的，像往窑膛里扔柴。
沈瓷记住了这个名字。程烈。她在心里默念了一遍，然后转身，沿着坯房小路往回走。
回到坯房小巷的时候，天已经擦黑了。
卖粥的婶子还支在巷口水井旁，大铁锅里冒着热气。她看见沈瓷，铁勺碰了一下锅壁，叮当一声。
"丫头，今天回来得晚。"
沈瓷在粥摊前站定，从袖袋里摸出几枚铜钱，搁在摊板上。婶子没有立刻收，看了她一眼。
"今天有人来过巷子里。"她压低声音，铁勺在锅里搅着，像在说一件和粥有关的事。"两个男人，穿褐色的短打，在巷口站了一会儿。问有没有一个画坯的姑娘，二十出头，手上有青花料渍。"
沈瓷的手指在摊板上收紧了一瞬。
"你怎么说的？"
"我说这条巷子住了十几个画坯的姑娘，二十出头的少说有五个。"婶子的勺子没有停，眼睛没有看她，声音压得更低。"他们没再问，走了。但走之前往巷子里看了一眼——不是随便看的那种。"
沈瓷把钱搁在摊板上，端起粥碗。米香滚烫，但她没有立刻喝。
两个穿褐色短打的男人。在打听她。
她端着粥碗走回陋室，闩上门，在床沿坐下。外面已经完全暗了，只有远处窑炉顶上的红光映在窗纸上，一明一暗，像呼吸。
她把手伸到枕下。
残片还在。冰凉的，沉的，釉面在黑暗中什么也看不见。她的拇指沿着断面边缘走，找到那个微小的弧度，在上面停住。
不是自然开裂。
她想起父亲失踪前的那些日子。他变得沉默，不再教她画坯，不再在灯下磨青花料。有一个晚上，她半夜醒来，看见父亲坐在坯车前，手里握着那块残片——不是在看，是在摸。拇指沿着断面边缘，走了一圈，又一圈。
当时她不明白。现在她明白了。
父亲在找什么东西。他找到了。然后他失踪了。
沈瓷把残片放回枕下，在黑暗中躺下来。远处窑炉的低沉嗡鸣又响起来了，像三年前一样。但这一次，她不再觉得那是"和从前一样"的声音。
有人打听她。瓷行街的女人找上门。还有窑场区那个叫程烈的年轻窑工——看火照的眼神比把桩还准。
她闭上眼。脑子里浮现出苏婉搁在案台上的那张纸——苏氏瓷行，城东瓷行街，门面朝南。
POV: 沈瓷 | 场景：红店（苏婉谈判）+ 童庆社窑口（程烈侧写）+ 坯房小巷（婶子报信）| 钩子：悬念型（苏婉留地址+两个褐色短打在打听她）