六月初二，天没亮透，程烈下了坡进城，办三样杂事：取订好的棕绳，拿匣泥的回单，顺路把两把卷了刃的瓦刀送去铁匠铺。
铁匠铺的学徒接了刀，问他急不急。他说不急，后日来取。其实心里没底——后日的坡上是什么光景，谁也说不准。刀留在铺子里，人反倒轻快些。
骡车进城门的时候，守卒连货单都没细看，眼睛越过他往城里张望。城门里头的街面上，人比往常多出一倍，卖水的、挑担的、赶早市的，人人嘴里都在嚼同一个词。从城门洞到瓷行街，他听见了四回——豇豆红。
孟记柜前围了两层人。不是买瓷的——柜上今日根本没摆红器，苏婉初一那天晌午就托人带话回柜上，样子货一律撤架。人是来看掌柜的：孟掌柜被问得口干舌燥，一壶茶续了三回。
"掌柜的，那盏真有传的那么神？"
"神不神我不知道。"孟掌柜把茶碗搁下，"我只知道，昨儿夜里有人出五百两，托我探一个信——那盏卖是不卖。"
人群里嗡了一声。有人咂舌，有人不信："五百两？抢钱呐。"
"您还别嫌多。"孟掌柜不紧不慢地擦着他的柜面，"后头出价的那位说了，六百也行。他要的不是盏，是个先手——先攥在手里，价钱就是他开的了。"
程烈站在人群外头，把这些话在心里过了一遍。五百两，六百两。烧废的三只摞起来不值三十两；烧成的那一只，是无价——不是值很多钱的意思，是没法开价的意思。没法开价的东家偏要来开价，这就不是买卖了。
他没往柜台凑，转身进了斜对过的茶棚。
茶棚里的话比柜台上还热闹。邻桌一个老客正讲那名字的来历：他昨儿专程上坡看的热闹，回城坐的就是这张桌，有人问他那算个什么红，老头端详了半晌才开口——像六月里快熟的豇豆，壳一剥开，里头那一层透亮的红。满棚的人听了拍桌子，名字就这么叫开了。
口风传到第二日，已经长出了三个说法。头一说，坡上的方子是御窑厂跑出来的仙方，藏在什么夹壁里三十年；第二说，那是罗家窑祖传的火，罗守拙当年闭炉时带出来的；第三说最邪，说是沈家姑娘画坯，笔尖蘸的不是青料，是朱砂里掺了金粉。
三个说法没有一个是真的。程烈坐在条凳上喝他的粗茶，一口也不辩。
茶博士提着长嘴壶过来续水，多看了他两眼，扬声喊了出来："哎——这不是坡上的程把桩么！"
满棚的眼睛唰一下全转过来了。有人站起来让座，有人把凳子往他跟前挪。方才还在编第三版的那位老兄，端着碗讪讪地往角落里缩。
"程把桩，你给句准话，"一个老窑户凑过来，压着嗓子，"那火，真是三十年前罗师傅那一脉？"
"火是膛里的火。"程烈说，"谁点的，谁看着，位次单上都有。"
老窑户还要问，他把茶钱压在碗底起身了。真东西用不着他护短，它自己长着脚，跑得比闲话快。可他也明白，闲话不长脚，架不住人多嘴多——一人添一句，三天就能把它添成另一件东西。
坏消息在孟记的后门板上等着他。
一块门板大的木牌，新贴了一张纸，浆糊还没干透。字是好字，一笔不苟：
红者御色，民灶焉得擅出。坡上红器，来历不明，窃技之嫌，昭然若揭。
没有落款。孟掌柜亲自出来撕的，撕下来折成四折，塞进柜台底下："昨夜贴的。今早我在东街、南市、码头各撞见一张，字迹一般无二——这不是一个人写就的，是一个人出钱，雇了好几个人写。"
"衙门贴的告示，有落款。"程烈说。
"所以这不是告示。"孟掌柜把嗓子压下去，"这是先造口舌，再造刀兵。程把桩，回去告诉东家，这几日出门走大路，带上人。"
回坡的路上，程烈把那张帖子的话又默了一遍。四个字最毒：窃技之嫌。账册上白纸黑字记着的东西他知道——三年前那炉贡瓷是怎么碎的、谁下的手、谁安的罪名，一页一页都在丁号架取出来的账上躺着。如今倒过来了：做贼的人喊捉贼，先把贼字泼到苦主头上。这一手不是刘三想得出的。刘三只会长腿跑差事。
回坡是下晌。他把三件事一样一样报给沈瓷：五百两的探价，三个说法的口风，四处的无名帖。她听完，只问了两句——帖子贴在哪几处？头一张是谁揭的？
答完了，她又问："帖子那张纸，留了吗？"
"孟掌柜收在柜底下。"
"让他收好。往后有用得上的时候。"她顿了顿，补了一句，"他们既然肯花钱造口舌，说明心里怕一样东西。怕什么，往后就会来夺什么。"
未时刚过，刘三来了。
这一回他没了在槐树底下站着的规矩，径直进院，身后跟着四个短打，抬着一捆东西——告示、封条，还有一杆官秤。
"奉谕晓谕。"刘三展开告示，扯着嗓子念，念得抑扬顿挫，"红器贡用之色，民窑不得私擅烧造。坡上红器若干，来历不明，暂行封存，候提进验。即日遵行，毋得抗违。"
念完，两个短打便往堂屋走。
"堂屋里没有红器。"程烈横跨一步，拦在台阶前，身子站定了，"红器在哪儿，前日你们的人亲眼看着出的窑。如今在哪儿，位次单上有，宋书办的册子上也有。要看，叫宋书办来——他的册子对我的单子，一笔不差。"
"让开。"短打的伸手来推。
"火位三尺。"程烈没动，"社里几百年的规矩。我在这道台阶上站过点火的日子，今日也站得。"
那杆官秤在院心支起来了。程烈瞥了一眼就明白它的用处：秤是称瓷的，称瓷是为了抬瓷——先把斤两造在册上，东西就名正言顺进了官库。
"本吏奉的是督衙的关防。"刘三把腰牌拍在掌心，"贡务特事，不经府衙。"
"那就怪了。"沈瓷的声音从廊下过来。她手里拿着讼案的抄本，慢慢下了台阶，"督衙往民窑抬东西，什么时候学会不经府衙了？窑房连同满院家什是讼产，待勘之物，动一根柴禾都要府衙的批字。刘大人上月才领教过的章程，这个月就忘了？"
刘三的脸涨了涨："此一时，彼一时。"
"章程没有彼一时。"她把抄本递过去，"两条路。要么拿府衙的批字来，要么候会衔。都老爷这两三日就到，大人在城门口多站几趟，兴许还赶得及在前头看个热闹。"
两边僵住了。短打们看看刘三，又看看台阶上那个不动窝的把桩，谁也没敢再伸手。
墙豁口那边不知什么时候聚了人。先是两个挑担的歇脚看热闹，接着刘半窑两口子从坡下上来了，站在篱笆外头不言语；又来了一伙人，七八个，都是附近窑上收工的路人，抱着胳膊站成一排。没人喊口号，也没人往前挤，就是站着，越多聚越多。
日头偏西的时候，小书办喘着气上了坡，送来府衙一纸批语：讼产待勘，动须会衔；钦差在途，一应待其到日会同办理。白纸黑字，府衙的印。
刘三盯着那方印看了半天，喉咙里滚出一声短笑。他把告示折起来揣进怀里，却把那张差票单独抽出来，端端正正压在院心的条凳上。
"票留下，人不等。"他说，"明日这个时辰，衙里自己来抬。姑娘到时候，接着讲你的章程。"
四个人抬起空官秤下了坡。程烈把差票拿起来看了看，上头没写名目，只有督衙的押纹。他把票递过去，沈瓷看了一眼，转手交给苏婉："收进账夹，跟回执放在一处。"
苏婉收票的时候说了句："他这是把话撂在这儿了。明日来不来是一回事，话撂下了，就是另一回事了。"
沈瓷把位次单卷起来，交代了明日的章程：天不亮开院门，栓子守坡口，来人一律先请到院心条凳上坐，茶照上；她与程烈一个管话，一个管门；何嫂的食盒照旧按顿送廊下——"他们要耗，咱们就当日子照过。日子照过，才是最硬的章程。"
墙豁口外的人群散得很慢。有个老窑工临走冲院子里拱了拱手，什么也没说。
黄昏，田九一个人上了坡。
草鞋，烟杆攥在手里没磕。他站在院门口没进来，程烈迎出去，两个人隔着门槛站着。
"钱师父叫我来看看。"田九说，"看看封条贴了没有。"
"没贴。"
"嗯。"田九往院里瞄了一眼，目光收回来，"社里知道告示的事了。"
"怎么说？"
"没怎么说。"他顿了顿，"钱师父这两日没去公所。在家数他的珠子。数得很晚，他家隔壁的说，三更了还听得见。"
"社里别的人呢？"
"该烧窑的烧窑，该画坯的画坯。"田九说，"告示贴到公所门口，没人揭。揭它做什么——大伙儿都识得字，也都识得轻重。"
说完他就走了，下坡走得很快，走到拐角停了一步，回头朝城里方向望了一眼，又走了。
程烈回到院里，把这话学给沈瓷听。她正往灯下核对位次单，听完手上没停："数珠子，是在算账。算他自己那本。"
程烈没接话。他想起十来年前，自己头一回蹲在别人家的窑口学看烟，蹲在边上教他的就是钱世昌。那时候老头子的手还稳，指给他看：烟发飘，是抽力急了；烟打卷不散，是膛里憋住了。教得是真教，一句没藏私。
如今那双手在家里数珠子。数到三更。
入夜，程烈巡了一遍坡。
位次单钉在外墙板上，让露水打湿了一角，他伸手抚平了。"讼产待勘"的木牌挂在窑房门侧，字是他写的，歪，但结实。堂屋里，四只老匣只剩一只——绝品那只——锁在木匣里，钥匙在她身上。
他把三样东西拢在一处：领匣的回执、卖断的契据、记烟本的抄页。棕绳捆紧，掂了掂分量，搁在门边的条凳上。
栓子抱着铺盖从窑房那边过来，今晚他睡堂屋外间的廊下。老葛把两把没送走的旧瓦刀别在腰后，蹲在院门口的暗处，说老了觉少，正好替年轻人守前半夜。
要走，拎起来就走；要烧，抓起来就烧。
他在门槛上坐了一阵。城门方向，车轮碾石板的声音一阵接一阵，隔着半座城传过来。不是行旅的车——行旅的车不走夜路，更不会走一夜。他数了数，一炷香里过了七八拨。
二更过后，坡道尽头亮起灯火。今晚是两点，一大一小，错开半箭地，钉在黑暗里，不动。
他坐到梆子敲过二更三刻，起身进屋。瓦刀挪到手边，油灯吹熄。
黑暗里他睁着眼，想的是一件很实在的事：明日辰时，督衙的人真来抬，抬到手的只是一只空木匣和一院子青釉碗。可他们要是恼了，掀了桌子，先动的不会是瓷。
是人。
墙豁口外那些不言语的人，明日会不会再来？来了，是站着，还是往前站？他不知道。他只知道一件事：火是他点的，坡就得是他守的。
门边那捆东西离枕头三步远，伸手就够得着。他把这个距离又量了一遍，闭上眼。
POV: 程烈 | 场景：初二晨进城—街面四处嚼"豇豆红"—孟记柜前两层人·五百两六百两探价·先手论—茶棚口风三版再版·茶博士认人满棚侧目—"火是膛里的火"—茶棚老客以六月快熟豇豆喻色定名—膛里归膛里嘴上归嘴上—孟记后门板无名帖"窃技之嫌昭然若揭"·四处同迹＝出钱雇写·倒打一耙（丁号架账躺着真相）·"先造口舌再造刀兵"—回坡报信·沈瓷"怕什么就来夺什么"—未时刘三携告示差票官秤到坡（秤=造册抬瓷）·程烈火位三尺挡阶·沈瓷讼产批字挡"章程没有彼一时"—墙豁外人越聚越多（刘半窑等静立）—小书办送府衙批语（会衔+钦差在途）—刘三压差票"明日这个时辰衙里自己来抬"—苏婉收票入账夹"话撂下了就是另一回事"—黄昏田九独访·钱世昌闭门数珠到三更—程烈忆钱当年教看烟没藏私（灰度）—夜巡坡捆回执契据抄页一包搁门边—城门车马彻夜·坡道灯火两点 | 钩子：B型（差票已收进苏婉账夹——明日辰时督衙自己来抬，抬不着瓷就会动人）