六月初三，天刚亮，苏婉的信就到了坡上。
信是口信，小书办亲自跑的腿：都老爷的船昨夜进了昌水，泊在官码头；今晨府衙仪仗出城相迎，巳时前后到坡。末了他添了一句自己的话："督衙那边一早没动静。差票收进苏掌柜账夹的第二天，还是没人来接茬——刘三天不亮就被叫进城了，说是去迎船。"
没人来接这张票，就是不敢接了。钦差的船进了港，城里的水先浑后清。
她把该备的都备了。木匣从堂屋请出来，摆在院心条案上；残片贴身；位次单和记烟本抄页各誊了一份，捆作一包，搁在案角——今日不论谁问，拿得出的东西都在明面上。开匣前她把匣里的家当点了一遍：父亲那只旧盏，绝品，稻壳垫得厚厚实实。锁扣完好。程烈把院里院外又扫了一遍，栓子守着坡口，来一个报一个。
何嫂照旧按顿送饭。她说今儿个心里突突跳，一早起来就把全家的鞋都刷了一遍——老辈人的讲究，鞋净了，走的才是干净路。
巳时整，坡道上来了两队人。
前头是府衙的执事，肃静回避的牌子没有举，只打了两盏官灯。中间一位老者，青灰色直裰，须发花白了一半，走路不拄杖，步子不快，上这么长的坡不见喘。方知府陪在半步之后，官袍齐整，脸上的神气，是程烈私下说过的那种"考语册写成了"的神气。
都老爷在条案前站定，先看人，后看瓷。
"哪位是把桩？"
"堂里的把桩。"她指了指程烈。
"好。"他点点头，"先看东西。"
她开匣、剥壳、启盖。绝品在正午前的日光里露出来，红得满院子静了一瞬。连府衙的执事都往前挪了半步，被班头用眼色钉住了。
都老爷看得极慢。他俯下身，看口沿那一线白，看足底那两粒绿苔点，又把盏托起来对着天光转了一圈，看了足有两盏茶的工夫，才直起腰来。
"御窑厂的样釉架上，"他说，"三十年没有这个颜色了。"
院子里没有人接话。这句话是什么分量，在场的人各自掂量。程烈抱着胳膊站在台阶上，下巴微微抬着。
"老人家再问一句。"都老爷看着她，"这色，怎么烧出来的？"
"摆位，火路，换气的时辰。"她说，"路数都在册上，册就在堂屋里。大人要看，民女双手奉上。"
"册留着。"他说，"本官问的不是册。本官问的是——这色从前见过没有？"
"见过一角。"她从贴身取出残片，搁在盏边上，"我爹留下的。断面是拉坯带上的弧，不是磕的。弧口所指，翻火坡火转弯的地方。"
都老爷的目光从残片移到程烈身上："瞒火那一口，是谁的主意？"
"火是我的。"程烈说。
"数是她数的。"他补了一句，朝门槛外的方向抬了抬下巴。
都老爷盯着这两个字听了半晌，缓缓点头："膛里一双手，膛外一双眼睛。好。"
他又低头看那块残片，看了许久。他的手指在直裰的膝部慢慢收拢，又松开。
"他到死都在找的东西，"他叹了口气，"原来在他闺女怀里揣着。——收好吧。随本官走一趟督衙，本官要调三样东西。"
队伍下坡，进城，穿街。
街面两旁的铺子开着门，做买卖的照旧做买卖，可柜台后头的人都伸长了脖子。绸缎庄的伙计爬上了柜台，当铺的朝奉掀了半边帘子。孟记门口站着一柜的人，孟掌柜亲自立在门槛外，看见队伍过来，深深揀了一躬。茶棚里没人喝茶了，一棚子脑袋全朝着街心转。有半大的孩子追着队伍跑了几步，被他娘拽回去了。
路过红店街口，几个老画坯的站在自家铺子门口，手里的笔都停了。有一个认出她来——三年里头一个当面朝她拱手的同街人。
督衙大门紧闭。
朱漆门扇上的漆皮起了壳，兽首门环让雨水锈出一层绿。三年前她远远绕着这条街走；今日她站在正门前，站在千百双眼睛中间。
门前石狮子底下已经围满了人，一层又一层，鸦雀无声。白录事带着两个书办早到了，抱着勘验卷站在台阶侧边，见了都老爷，长揖到底。人群里有几张熟面孔：宋书办抱着他的册子站在差役队尾，刘三缩在人堆最外头，帽檐压得很低。
白录事趁等候的空当凑近半步，声音只够两个人听："副卷和回文，架阁库里都有抄本存照——你递的那笔账，京里早誊进去了。今日调的是原卷。原卷在谁手里锁着，谁就是第三样罪证。"
"调三样东西。"都老爷立在大门正中，声音不高，人人都听得清，"三年前贡瓷碎窑案的副卷。样釉架年前清换的回文。还有历年差官簿。"
门里没有动静。隔了半晌，管库的书办隔着门缝回话，嗓子发飘："回……回大人，库房的钥匙，只在赵公公身上。"
话音未落，门开了。
先出来的是一股香气。
甜腻的，沉厚的，一丝一丝从门洞里涌出来，混进正午的窑烟气里。沈瓷的脊背一下子绷直了——这个味道她认得。多少年了，只要闻见它，眼前就是那间坯房：爹弓着的背，笔还在走，整个人却像被人从后颈按住了一样，满屋子的空气说静就静。
赵秉忠站在门内的阴影里。
面白无须，微微发福，一身暗紫色的袍服浆得挺括，袍角连一粒釉灰都没有沾。他从门槛里迈出来，脚步极轻，轻得跟他的体格不相称，一步一步，像踩在水面上。
他的眼睛越过都老爷，越过方知府，第一眼落在她怀里的木匣上。
"都老爷远来辛苦。"他开了口，嗓音又软又慢，字与字之间不赶趟，"拿人之前，容咱家看一眼那只盏。看了再拿，不迟。"
都老爷朝她偏了偏头。她上前一步，开匣剥壳。
赵秉忠俯身看着那只盏，看了很久很久。他从袖中抽出一方素帕，在两根指头上细细按过，才伸手虚虚地悬在盏沿上方，悬了片刻，终究没有碰下去。
"口沿的白，压住了红头里的火气。"他说，"好手艺。这一手，厂里如今没有活人会的。"
然后他直起身，退开半步，脸上什么表情也没有："可惜。这色出了坡，就不是福分，是祸胎。红本该锁在宫里，落到不识货的外行人手上，只有糟蹋——姑娘今日有多风光，往后就有多危险——这话，咱家三年前就该托人带给你爹。他要早听一句，何至于此。"
"我爹的下落呢？"她听见自己开口，声音比想的稳，"当年满城找我的人，找的是我，还是我爹留下的东西？"
"簿子上有。"都老爷朝白录事抬了抬手。
白录事展开差官簿，一页一页翻过去，拣出厚厚一沓纸单，扬起一张，念给满街的人听：
"某年二月，访沈氏孤女。所需何物——遗册残谱并火样。"
"某年七月，访沈氏孤女。所需何物——同前。"
"某年腊月，访沈氏孤女，加急。所需何物——遗册残谱并火样，另访其父旧日相识。"
十七张纸单，名目一样，落款一处：督陶衙署的关防，一枚一枚，排得整整齐齐。头一张的日子，离她父亲被押走不出一个月；最末一张，就在今年开春。
念完了，满街静得能听见旗子在杆子上响。
方知府在旁边开了口，慢条斯理："本官三年里回过的问文不下十道，问的都是同一句——寻人何据、寻物何凭。督衙一回都没有答过。"
"访的是物，不是人。"白录事合上簿子，"十七趟差，访的都是一个失踪之人的遗物。敢问公公——人还没死透的时候，怎么访遗物？"
赵秉忠没有看白录事。他看着沈瓷，慢慢地笑了一下，笑意不到眼睛里。
"你爹的东西，一半他自己带走了，一半在你这儿。"他说，"咱家要的从来不是你。你一个黄毛丫头，值当十七趟差？"
"那炉贡瓷呢？"她的两只手按在木匣盖上，按得很实，"三年前碎在膛里的贡瓷，是谁的手？"
"这一页账，"赵秉忠转向都老爷，腰弯得不深不浅，礼数一丝不错，"明日大堂上，咱家自己念。一个字不漏。都老爷不必替咱家省力气。"
都老爷盯了他片刻，从袖中取出一卷文书，当众展开。
"京里批文在此。督陶太监赵秉忠，贪墨工料银两、构陷窑工、把持民窑成数、朱批越权，四款并案，即行锁拿，关防缴回，印信封存，听候会审。"
两名长随上前，摘了他的关防，捧出那只乌木匣子。铁链过肩的时候，满街响起一片吸气声。
他被引着经过她身边。那一缕沉香贴着她的肩头擦过去，浓得化不开，还是多年前坯房外那个来路，只是这回掺了正午的窑烟气，还有铁链磕在石阶上的一声轻响。
他没有回头。走到石狮子旁边，他停了半步，朝着坡的方向望了一眼——就一眼。囚车的板门合上了。
锁头咔哒一响。那声音她熟——跟木匣的锁扣一个声口，只是这一个，锁的是人。
车辘辘碾过石板街。人群让开一条道，让完又合拢，跟着车走了半条街。谁也不说话，只有脚步声，几百双鞋底磨着青石板，沙沙地响。人堆最外头，刘三摘了帽子攥在手里，跟着走了几步，又站住了。
苏婉不知什么时候到了街角，站在孟记的屋檐底下等着。队伍散尽了她才走过来，看了看她的脸色，什么也没问，只把她怀里的木匣接过去抱了抱——又还给了她。
"匣子得你自己抱着。"苏婉说，"走，回家。"
都老爷立在督衙门前，对她说："明日辰时，府衙大堂。三样东西都到，一样不少。你父亲的案子排在头一桩——有人当堂还他名字。"
"民女有一问。"她说，"明日大堂，容不容民女说话？"
"容。"都老爷说，"苦主问案，天经地义。你把要问的想好，明日一句是一句。"
方知府在旁边拱手补了一句："本官会衔陪审。姑娘安心。"
白录事抱着勘验卷过来，拍了拍卷宗的封皮，声音压得很低："四十一页旧档，明日一并调往大堂。"
"它要说话了？"她问。
"等了三年。"白录事说，"总算等到它自己开口的日子。"
人都散尽了，她还站在督衙门前。日头偏西，石狮子脚下积着一层浮灰，方才千百双脚把它踩得又细又匀。她低头看了看怀里的木匣——紫檀的匣盖上沾了一缕沉香的气味，甜腻腻的，挥之不去。
她取出手帕，把匣盖细细抹了一遍，翻过来又抹了一遍。抹净了，手腕一翻，那方手帕丢进了门前的灰堆里。
回坡的路上，苏婉一直没说话。到了坡口老槐树底下，她才开口："明日大堂，我陪你去？"
"你守柜上。"她说，"城里今日夜里到明日，比坡上更要紧——银子、口风、还有各家的眼线，都在街上。"
苏婉点头，站了一会儿，又说了句："三年了。"就这三个字，再没有别的。
她抱着木匣往坡上走。晚风从昌水方向吹上来，带着水腥气，把那股甜腻味从袖口一点一点顶了出去。
POV: 沈瓷 | 场景：初三晨讯（都老爷进港·刘三被叫去迎船·差票入账夹次日无人接茬）—备齐明面物件—巳时都老爷上坡看绝品两盏茶工夫"样釉架上三十年没有这个颜色"—问法子答"册在堂屋"问来历呈残片（弧口所指火转弯）"他到死都在找的东西在他闺女怀里"—穿城队伍：孟掌柜揖迎茶棚转头孩童追跑—督衙闭门调三样（副卷/清换回文/差官簿）管库"钥匙只在赵公公身上"—沉香先至（F-015铺垫·坯房记忆闪回）—赵秉忠首次正面出场：暗紫袍无灰步轻如踩水面·帕按指悬盏沿不碰"口沿的白压住了火气"—辩词"出了坡不是福是祸胎·红本该锁在宫里糟蹋在外行人手里"—差官簿十七纸逐张宣读皆督衙关防"访沈氏孤女所需遗册残谱并火样"（F-003揭盅·寻女实为寻物·白录事"人还没死透怎么访遗物"）—"一半带走了一半在你这儿要的从来不是你"—"贡瓷案那页账明日大堂我自己念一个字不漏"—京里批文四款并案锁拿摘关防铁链过肩—沉香贴肩擦过混窑烟气铁链轻响（F-015回收变异）—囚车离城刘三摘帽—都老爷言"你父亲的案子排在头一桩有人当堂还他名字"+方知府会衔陪审—白录事四十一页旧档"它自己开口的日子"—手帕抹匣盖掷入灰堆 | 钩子：C型（寻女的因由揭盅、追查者自身被查——真正的那页账，明日有人当堂亲口念出来）