三月初二，卯时。
天刚透亮，坡道上已经站满了人，卖炊饼的把担子挑到了老槐树底下。刘半窑背着手站在人圈第一层，城南几张熟脸也在。窑房门上“女人止步”的旧牌晨光里照着，“止”字的新漆黑得发亮。
辰时前一刻，白录事和鲁司吏到了。桌子摆在院心，镇纸压角，砚池里前后添了三回水。
钱世昌最后到，竹杖拎在手里不拄地，臂弯里挎一个四四方方的蓝布包袱。田九照旧候在坡口。
“档到了。”老把桩把包袱搁在桌上，“当面点。”
包袱解开：函套黄绫封面，签条写“匠籍·沈姓”；封识一道火漆压着厂里的关防印文，完完整整。白录事验过封识启套点数——点得极慢，点一页按一下纸角。
“四十一页。”他报数，笔尖落下去，“函套一，封识全，页数符。”
沈瓷看了签条一眼画押；程烈在证人栏画押；鲁司吏会衔用印。函套重新裹好并入勘验卷，绳子十字捆了。
档上写了什么，没人念。
人圈里有低低的议论。刘半窑往前站了半步，扬着下巴：“里头写的什么，念两句叫大伙听听？”
“档案有档案的规矩。”白录事头也不抬，“点验画押，入卷封存。要看的，等它自己说话的那一天。”
“还有一笔要落册。”白录事蘸了墨，抬起眼，“今日起火的窑座，字号写哪个？”
“釉色未干堂。”沈瓷说。
笔尖顿了顿，五个字落进官面的册子里。
辰初，点火。
松毛引火，火镰打了三下腾起明火。程烈进位，栓子递柴，老葛蹲在膛口边上看头一把火怎么走。钱世昌站进火口左三步的监火位——石灰画的线跟位次单的朱笔圈一个尺寸。他两手拢袖，数珠没离袖。
头一股烟出囱口，打了个旋，散了。
沈瓷站在大窑门槛外，膝上摊着记烟色的本子：起火黑，转灰，转白。烟柱七八尺，让风带斜，一丝没往房脊上落。
晌午转紧火，傍晚转慢火，夜里换班守着。
初三晌午出了一回事。
紧火正口上，囱口的烟沉下去，由白转黄，不打旋，直挺挺顶了一截，散不开。
“烟闷了。”监火位上钱世昌开口，声气不高，满场都听得见，“减柴。再不然提闸。”
膛里的程烈没应声。沈瓷在门槛外盯着那道烟看了两息，心里翻出一张桑皮纸——火账墙的拓片，齐肩那一列，两个字：烟重。当年刻这两个字的人，熬到第三夜胳膊抬不稳，第四天没有划痕。
“烈哥！”她朝膛口喊，“烟重不是柴多！提闸半格，柴照添！”
膛里静了一瞬，随后是闸砖抽动的钝响。烟在囱口滞了两息，黄气褪了，转白，转青白，打旋散开。
满场仰着的脖子才落回来。
钱世昌看看复了的烟，又看看门槛外的沈瓷，什么也没说。傍晚程烈出来交接，就着一碗热水低声说：“昨儿夜里他说，这一炉要是在社里的窑上，就得听他的。”
“那你怎么答的？”
“我说，这儿不是社里的窑。”程烈把碗里的水喝干，“他说，所以他只看着。”
初三戌时收火，封门砖把观火孔也塞死了。初四坡上破天荒歇了一天，何嫂撵所有人去补觉，自己坐在灶间剥了一下午豆子。
初五，卯正，开窑。
膛门启开一条缝，热气涌出来，混着灰和新瓷的味道。程烈带栓子进去一柱柱搬匣，沈瓷在门槛外接匣开盖——规矩还是那块牌子，今日牌子边上却围满了人。
第一柱开出来，青釉碗，釉面匀净，底足一线火石红。第二柱，缠枝盏，青花发色稳。第三柱开到一半，人群里嗡了一声——
顶心东边那柱倒了。倒的是邻柱——顶心本柱那四只装胆瓶的老匣扛住了塌过来的那一下，晃了晃没倒。
八只匣摔在膛底，连带挤歪三只。栓子把碎匣一片片捡出来，程烈蹲在膛里清了半天：连压带砸，损一百八十件。
一柱一柱往下开，开裂的、暗缝的、吃烟熏出黄边的另拣一堆，一百六十件。每拣一件栓子在门边板子上划一道；划到手酸换老葛接着划，一道是一道。
日头升到房脊高，数目清完了：一千零八十件坯，成器七百四十件，其中上柜细瓷二百一十六件。四只青釉胆瓶，三只完好一只炸纹——存厂样就从这三只里出。柴秤也出来了：此窑用柴一万二千六百斤，循旧例要一万八千斤。
省三成整。这四个字落进官面纸的时候，刘半窑在人圈里重重地哼了一声，谁也不知道他是冲谁哼的。
最后一柱，是猛火区西头那一柱，紧挨着挡火墙根。
匣盖揭开，最上头一只缠枝盏，圈足以上晕开一片指甲盖大小的橙金，镶一丝极细的金线，像谁往青釉里滴了一滴烧化的晚霞。
满坡静了一瞬，随即炸开了。
“窑变！”
“青里带红——这是红器啊！”
人圈里，花白胡子的老窑工往前挤了两步，盯着那只盏，嘴唇哆嗦了半天：“三十年前……三十年前我给这坡上的窑挑过水。那时候这窑的火，也是这么走的——翻墙的火！”
“罗家窑……”人圈后头有人喊了一嗓子，声音发颤，“是罗家的窑又活了！”
满场的眼睛聚到监火人那边。
钱世昌在石灰圈里站了很久，把袖里的数珠掏出来——这回没捻，就那么握在手心。
“这位老哥说的不错。”他开口了，声气比平日更慢，“这座窑，姓过罗。”
坡上安静下来，风把改膛图吹得一掀一掀。
“窑的主人叫罗守拙，四十年前在御窑厂当司炉，管过铜红贡瓷的火。”老把桩望着膛门，“为一炉没烧成的红，他脱了匠籍，回城北起了这座窑。翻火坡是他的手笔，烟道掏直是他的路数。三十年前，老朽二十岁，在这窑上借火烧过三个月的瓷——他教我的头一句话就是：给烟留活路。”
门槛外，老葛的手停在瓦刀柄上，在衣襟上擦干净了才开口：
“师父喝了酒，念叨过半句话。‘城北的墙’——”
“后半句是他跟我说的。”钱世昌接了过去，“那年他闭炉，我去帮他封膛。他拍着这道墙说：城北的墙，是我这辈子最后一座窑。”
老葛转过身去，好脸偏过来，冲着那道封死的膛门站了半天。
“后来呢？”人圈里有年轻人问。
“后来釉瘤堵了火路，燎了他两个徒弟。”钱世昌把数珠收回袖袋，“他闭了炉，人也走了。有人说回了原籍，有人说发大水那年，有人在铜岭卡子外头见过个烧炭的老头，守着一座炭窑，夜里对着火说话。”
白录事的笔一直在走，写完罗家旧事抬头问：“窑变一节，册上如何落笔？”
“照实落。”沈瓷说，“火路新修，异色自出，非人力所致。堂里不敢贪这个功——也贪不动。”
白录事点头，一字一字写下去。沈瓷等他收笔，才轻声补了一句：“灶壁上那两个弧形相扣的记号，请录事一并记上——原砌窑人的手记，随勘验卷归档。”
“该记的。”白录事点头。
沈瓷又从怀里取出两张桑皮纸摊在桌上。一张是火账墙拓片，划痕里嵌着“紧火三日”“烟重”“差一线”，靠梁一角拓时就裁去了——有个记号，她只留在自家那份上；另一张是料牌拓片，背面斜着一道细痕，两头轻中间深。
“库里的料牌上，也有人惦记过。”她指着那道撬痕，“起子打滑留下的。也请附卷。”
白录事俯身看了很久，把两张拓片收进卷宗：“附卷存照。”
钱世昌站在三步外看那道撬痕，皱纹一动不动。好一会儿，他把竹杖立在身前，两手搭在杖头上。
“档也并了，墙也准了，火也见过了。”他说，“往后的事，往后说。”
他下坡去了，这一回没人送。竹杖点地声一声一声远了，田九从坡口黑影里出来跟上。
黄昏时分，苏婉从城里回来，一进门就把账夹拍在案上。
“成了！”她的声气难得这么高，“孟掌柜把青釉碗摆进临街格子正中，摆完跨出柜台半步朝我拱手——苏婉活了二十多年，头一回见他跨出柜台。续单两百件盘碗，初夏交货。存厂样的账，照前约从孟记的柜上过了一道——官面上有名有姓的东西，走瓷行的账，是行情。窑变那只我没露，只透了口风。他那句原话——‘这样的东西，捂得住三天，捂不住三年。’”
檐下，三个人碰了碰茶碗。
“往后，”苏婉先说，“我只管一件事，把你烧出来的东西变成银子。”
“火，我看着。”程烈说。
“坯和釉，我来。”沈瓷说。
刘半窑是摸黑下山的，他那百来件厚胎碗出了窑，釉水肥，抱着匣盖验了三遍，哼着不成调的小曲一路下了坡。
灶间里，何嫂在数鸡蛋壳。开窑那天全坡四十七口人一人一个，煮了四十七个，壳子一个不缺，数完把笸箩扣在案板上。
夜深了，堂屋里只剩一盏灯。
沈瓷把三样东西在案上摆成一排：父亲盏，透亮的红；油纸包里那片旧试片，偏橙带金；还有今日出窑的缠枝盏，橙金的晕还没凉透。
她又把留下的拓片展开。火账墙上，那个丁字底下多一横的记号，静静躺在梁影旁边——它对得上父亲册页角的笔痕，对不上任何一个人的来历。她看了很久，把它轻轻推到一边。
“红落在哪儿，你看见没有？”程烈不知什么时候站在门口。
“看见了。”她把缠枝盏转了个方向，让那片橙金对着灯，“它落在猛火区西头那一柱，正当火头翻过翻火坡扑壁的第一线，离拐火的地方最近。爹的试片、罗师傅的火账、这一窑的盏——红不在料里待着，它跟着火转弯的地方走。”
“一窑做不得数。”程烈说。
“所以接着烧。”她抽出一张新裁的素纸铺在日子单旁边，把位次草图勾了一遍，靠翻火坡那一格添了个小小的记号，“下一窑，我把想试的东西摆到火转弯的地方去。成不成，窑说了算。”
她提笔，在日子单上添了最后一行：
三月十六，二窑。
写完，她把缠枝盏用软布裹了三层，放进木匣，挨着父亲盏。锁扣咔哒一声，落了。
POV: 沈瓷 | 场景：初二卯时当众点档（函套封识页数符/两家画押并入勘验卷/字号落官面册）—辰初点火（监火就位/烟色三转）—初三午间烟闷险情（钱喊压火被“提闸半格柴照添”顶回/火账“烟重”救了一膛）—初五开窑清点（顶心邻柱倒损一百八十/次废一百六十/成器七百四十细瓷二百一十六/柴省三成整落纸）—猛火区西头紧挨翻火坡一柱窑变橙金盏出世—罗守拙身份当众揭明（御窑厂司炉脱籍/城北起窑翻火坡手笔/借窑授火“给烟留活路”/闭炉出走铜岭传闻/“最后一座窑”补全师父半句）—两弧记号与火账墙料牌拓片附卷（火账拓片裁去靠梁一角，丁形记号未入卷）—孟记跨柜台半步拱手、续单两百件并存厂样账过行账—檐下分工定局—夜三红并排悟“红跟火转弯处走”、日子单添三月十六二窑 | 钩子：F型（可控窑变参透起步——下一窑试片进膛摆上火转弯的地方；罗守拙生死下落在铜岭方向悬着；四十一页旧档入库未启）
第三卷·釉色未干 完 / 下一卷：第四卷·釉色未干（116章起）