十五夜里，程烈把小窑的闸砖查了两遍。
头一遍打着灯笼看的：半口那道插到第三层，灰口封得匀；第二遍摸黑用手探——砖面回凉，缝里的灰不粘手。
查完他在窑门口站了一会儿。往常这时候他该跟门闩说句话，今夜没说。话留着白天用。
"女人止步"的旧牌下午让老葛重新描了漆，字比原先黑了不少。
十六辰时，坡下上来一行人。
打头是鲁司吏，身后是背笔墨匣子的白录事，再后头两个皂衣。中间才是正主：钱世昌拄一根竹杖——并不拄地，斜拎在手里当仪程；田九跟在三步之外；两个后生挑着工具担，一头篾片量绳，一头折凳茶壶。
围观的人早堵在坡道两边——开窑看热闹的多，看官家人上门的少。人群里程烈还看见两张城南来的熟脸，不知谁传的信。
刘半窑也来了。没请他，他自己来的，背着手往人圈最前头一站：
"我的押也在状纸上。我来看着我的押挨验。"
没人拦他。
苏婉陪白录事坐在东檐下，录事铺纸压角，研墨的手很稳。沈瓷在院心待客，斟茶递水，脚下离门槛始终差着半步——这块牌子今日比哪一天都硬。
钱世昌没坐折凳，进院先朝大窑望了一眼——膛口敞着，一看就是开了膛的。
"老朽先问一句。"他不紧不慢，"督衙的文书第二条，写的是停工候勘。勘还没勘完，这土是怎么动的？"
"停工令初二下的，府衙初九的批文就到了。"沈瓷在院心答，"修补工程照常。地界的工程归府衙管——钱师傅觉得不妥，跟府衙驳去。"
钱世昌看了她两息，笑了："好，一张纸顶一张纸。"他把竹杖交给徒孙，"督衙的章程，勘窑三验——验墙、验图、验火。先看小窑。"
小窑门敞着，膛里昨夜收拾出来了：新墙七层齐膝，横在猛火区和慢火区当中，顺砖咬茬，灰口平整。
钱世昌蹲下去，从袖里抽出一片竹篾——磨得溜圆，头上一寸削出刃口，是行里人自己使的家伙，不是衙役的摆设。
篾片往砖缝里插：第一道插不进，第二道到一半顶住，换三条缝条条如此。他收了篾片，对光看了看刃口，没说话。
"墙起七层，齐膝。"程烈报数，"囱口的闸砖两道，半口一道全开一道。挡火墙离火口四尺半，墙头的翻火坡抹的是老灰渣掺黄泥。"
钱世昌抬眼看了看他。
"墙是谁的手？"
"我，跟我徒弟栓子。"老葛在人圈外应了一声，往前站了站。他的好脸偏过来，冲着地，"灰口是老汉勾的。"
"灰口掺的什么？"
"老灰渣三成，黄泥七成，掺纸筋。"老葛答一句，顿一顿，"泡浆泡足了两个时辰才用。"
钱世昌点点头，没说好也没说不好。
"你叫程烈？"
"是。"
"当年社里考小夫手，你的满窑位次是头名。"钱世昌把篾片插回袖子，"可惜了。"
程烈没接这个"可惜"。刘半窑在人群外头哼了一声："可惜什么？火头在人家窑上烧出五成的成瓷，比社里一半的把桩都强——可惜的是有眼无珠的。"
没人接这话。钱世昌跟没听见一样，扶着膝盖站起来，转向堂屋那边："图纸呢？老朽看看那张图。"
改膛图原图钉在大窑外墙板上，桑皮纸让风掀得直响。一行人移过去，围观的人潮跟着涌上半个坡。
"修补旧膛，非改制。"钱世昌念着申辩状上的八个字，笑了一声，"字是好字。老朽只问一句——膛后的旧垄塌成那个样子，凭记忆照着修，就能修出省柴三成？"
"回钱师傅。"沈瓷在人群外开口，声音不高，"省三成的账，是府衙问，我们答的。怎么省下来的，不用嘴答——膛里有答数。"
"哦？"
"请看后院。"
后院的淤砖矮墙昨天傍晚码到一人高：三百八十块，缝对缝，错茬痕迹一条条清清楚楚——哪块压在哪块底下、当年什么手法、塌下来断在哪里，全在砖上。
钱世昌沿着矮墙慢慢走了一趟。走到中段，他停下了。
膛后的旧垄残段也露着。塌陷的拱，淤死的烟路，灶壁上那两个弧形相扣的记号，春阳底下看得清清楚楚。
老把桩在那儿蹲下了。
他蹲得很久。膝上的数珠抽出来，捻了两粒，停住了。手指悬在那两个弧形记号旁边，离着半寸，终究没有碰。
"旧垄是旧的。"他终于开口，站起来，拍拍袍角，"这一条，老朽认。"
田九蹲在他刚才蹲的地方，拿出纸笔，一笔一笔把那两个记号描了下来，又把整段残垄的走向勾了张草图。
程烈在一边看着，心口沉了一下。认旧垄，是替他们认；描记号，是替别人描。
"第三样，"钱世昌转过身，声音提起来，让半个坡都听得见，"试火。"
试火台在小窑门口，细砂垫面。松毛、引柴、硬柴分三堆码着，栓子守在边上。
"点火。"
程烈进位。松毛塞进火口，火镰打了三下腾起明火。他趴到把桩位上看了一眼——火舌贴着膛底往前爬，撞上新墙，抬起来，翻过去。
"烟起了！"围观看热闹的喊。
头一股烟从囱口冒出来，发黑，打了个滚。程烈添第一把硬柴，闸砖插半口——烟色转灰，转白，出囱口打了一个旋，散了。
"半口蓄火。"他说，"看烟。"
满坡的人都仰着头。烟柱直直往上走了七八尺，让风一带，斜斜散开，一丝都没有往房脊上落。
一炷香烧到一半，闸砖提到全开。风灌进膛，火头矮了矮随即蹿起来，膛里发出一阵低低的轰响——火撞墙、翻过去、压下来的那一声，蹲在近处的几个老窑工都听见了，互相递眼色。
"听见没有，"一个花白胡子的压着嗓子说，"火会翻墙。"
"翻墙的火省柴。"另一个说，"这墙……是真有两下子。"
栓子蹲在柴堆边，递上的柴把洇着汗印——背影一动柴就递上来，不动就先放回堆上。沈瓷站在小窑门槛外，膝上摊着日子单，烟色一样一样往纸上记：起火黑，转灰，转白，全开后白里透青。
一炷香烧尽。程烈退出来，两手全是灰。
钱世昌仰头看着最后一缕烟散干净，从袖里掏出数珠捻了一粒，又收回去。
"火是好火。"他说。
围观的人群里有人想叫好，叫到一半想起这是官家的勘验，生生咽了回去。
白录事的笔从头到尾没停，写的都是实况：篾片验缝几道、烟色几转、香尽烟散。
接下来该看坯房。
"例行公事。"钱世昌朝田九抬了抬下巴。
沈瓷起身领路，程烈跟在后头——坯房的门不忌人，他到了门口还是站住了，让田九先进去。案面干净，两支笔晾在窗棂上，戥子在窗光底下，乳钵倒扣，泥料压着湿布，布边搭两只没修完的素坯。
田九拿起乳钵，倒了倒。
一星干粉落在掌心。他搓了搓，捻了两下，什么也没说，把乳钵放回了原处，扣好。
出门的时候，他从内室的帘子边上走过，脚尖朝着帘底迈了半步——
"内室供着东家家眷牌位，男客止步！"何嫂端着簸箕从廊下过来，嗓门亮得半个院子都听得见，"要敬香，我给你老人家上三炷！"
两个皂衣里有一个咳嗽了一声。田九把那半步收了回来，跟着队伍出了坯房。
那只搓过粉的手一路垂在身侧，五指松松地拢着，手心朝里，从坯房到院心，一直没张开。
回到院心，钱世昌重新坐回折凳上。白录事翻过一页纸。
"验也验了，火也看了。"老把桩的声气慢下来，"墙是修是改，按章程，老朽一支笔定不了——得回厂复命。三日之内，给话。"
苏婉欠身："钱师傅辛苦。"
"还有批文末行调的那件旧档。"沈瓷在门槛边开口，"上头写的是勘期并档呈阅。今日勘也勘了，怎么没见着档？"
"档在厂里锁着。"钱世昌把袖中的数珠拢了拢，"勘后并档——纸上的事跑不了，不差这一日半日。"
沈瓷低头，往膝头的日子单上添了一笔。
"不忙。"钱世昌抬起一只手，"还有两件小事。"
"头一件。勘后至首烧，为防火情扯皮，堂里的匣钵，寄存公所点验。点过了，打上封条，首烧前一日送还。"
程烈的目光投向匣钵棚——他的两个徒孙已经在棚里动手，板车上一只只往上摞；田九立在棚口，拿着一本蓝皮册子，装一只念一个号：
"丙字十一。丁字七。丙字二十六……"
号是照着火印念的，一只没错。念满三十，他把册子合上，朝苏婉那边扬了扬：
"点验册两份，一份随匣走，一份留东家。要画押的，现在就画。"
早备好的册子、早编好的号——这一手不是临场起的意。苏婉接过留底那份，一页页翻完画押，交白录事存照。
"匣上有火印号。"程烈开口，"动了号，一膛瓷都废。"
"号在，匣就在。"钱世昌笑了笑，"老朽给你们留着，一只不少。"
"第二件呢？"沈瓷在门槛边问。
"首烧那日，"老把桩把竹杖在地上顿了一下，"膛里得有社里的人监火。这是保结的规矩——保人保窑，窑开火的时候，保人不能闭着眼。"
院子里静下来。远处板车的轱辘声吱吱呀呀出了坡口。
钱世昌扶着膝盖站起来，临走前顿了顿，回头添了一句，声气轻飘飘的：
"对了。首烧的红——给老朽留一片看看就行。"
满院的人都没听懂这句话。程烈听懂了。门槛边，沈瓷抬起了眼。
"红成不成，天知道。"她站在门槛边，声气平得跟平常对账一样，"成了，孟记的柜上见。钱师傅是行家，该知道柜上的东西，从来不给白看。"
钱世昌盯着她看了两息，笑了。
"好，好。老朽等着花朝之后，再看一场好戏。"
一行人下坡去了。竹杖的点地声、板车的轱辘声、皂衣的脚步声，一路远了。
程烈站在窑门口没动。膛里的余温烘着他的后背，匣钵棚空了一角，三十只旧匣的位置露出一片白墙似的空档。
三日等回话。首烧三月初二。膛里，往后要多一双别人的眼睛。
老葛蹭过来，跟他并排站着，望着空了的棚角，半天，开了口：
"匣的事……"
"匣丢不了。"程烈说，"丢的是别的。"
老葛没问丢的是什么。两个人在窑门口站着，一直站到日头偏西，坡道上最后一点车轱辘声也听不见了。程烈伸手摸了摸那道半墙——砖还温着。墙后头，春分里拆开的膛敞着口，等它的旧账和新账，三日后一并来对。
POV: 程烈 | 场景：十五夜候勘查闸砖两遍—十六勘窑三验（进场先较停工令动土、被府衙批文一张纸顶回/篾片验缝插不进/图来历之辩引向后院三百八十块淤砖矮墙/钱蹲旧垄前数珠停住认了旧垄、田九描两弧记号）—当众试火一炷香（半口蓄全开赶烟/头股烟出囱口打旋即散、烟柱七八尺不落房脊/火撞墙翻越声老窑工递眼色）—坯房搜证近失（乳钵掌心干粉/内室礼法墙何嫂拦人）—翻脸收网（三日回话/沈瓷追问旧档未至、钱定勘后并档/三十只旧匣点号寄存公所早备蓝册/首烧监火权+留一片红的试探被挡回孟记柜上见） | 钩子：B型（三日等回话、首烧膛里要多一双别人的眼睛、空了的棚角）