三月十三，苏婉一早进城，掌灯时分才回来。
她进堂屋的时候肩上还带着寒气，把账夹往案上一放，先喝干了半碗热茶。
"见着了。"她说，"孟记的意思，愿收。"
"价呢？"
"压得狠。他开口六十两，说民窑的窑变没有行情，孤品不好定价。"苏婉的眉梢挑了挑，"我还到一百四，他摇头摇得跟拨浪鼓似的，临了说——东家要是诚心，明日再谈一轮。"
"明日不谈了。"沈瓷说。
苏婉抬眼看她。
"谈价钱，就还是堂里的东西在卖。"沈瓷把灯芯往外挑了挑，"姐姐今日跑这一趟，他肯松口愿收，就够了。剩下的不是价钱的事，是名分的事——十五之前，它不能再是'堂里的东西'。"
"你要卖断。"
"卖断。当街立契，牙行中人见证，行账过户。"沈瓷说，"督衙的条子上写的是着'釉色未干堂'缴呈。东西一旦姓了孟，条子上的名目就落空了。他要验物，先得问物权；要动行的货，就得先跟公会和府衙掰扯章程。"
"掰扯得起掰扯不起，是他和孟记的事了。"苏婉接得很顺，说完自己顿了一下，笑了一声，"好个借壳。我跑了十年买卖，头一回见人拿行帮的墙挡官面的刀。"
"墙是现成的，我只是靠一靠。"沈瓷说，"价上让他占便宜。一百两以内，他出多少应多少。"
"心不疼？"
沈瓷没立刻答话。案头的灯花爆了一下。
"疼。"她说，"所以今夜把它画下来。"
当夜，坯房里间的灯亮到二更。她铺开素纸，就着那盏灯画样：盏形、圈足、釉面的橙金晕，晕边的金线走向，一笔一笔描下来；旁边另起一页，写清出窑的日子、窑位、火路、柴数——首烧的档案里能对上的数目全数抄录，末了添一句判词：异色自出，非人力所致。
物件可以出门，路数得留下。
十四晌午，白录事上了坡。
这回他没有带鲁司吏，只带了个抱卷宗的小书办。副册的例行公事：二窑位次单副本送签押房存查，回执照旧六个字——副册收讫，无误。
公事办完，沈瓷留他吃茶。白录事坐在东檐下，茶碗端起来又搁下："有话就问。你这个人，留茶必有事。"
"督衙出了条子，提验异色彩器一件。"沈瓷把条子的来龙去脉说了——日子、名目、限期、逾期"自来取"四个字，一样没落，"我想问录事一句，厂里提验民器，该循哪条章程？"
白录事捻着茶碗盖，转了半圈。
"章程上没有这一条。"他说，"存样有存样的例——成瓷拣样一件存厂，你们缴过了，收执在。除此之外，官要取民的物，要么是罚没，得有罪名；要么是采买，得给价钱。条子上写的'缴呈'，两头都不沾。"
"两头不沾的东西，怎么就能发下来？"
"因为发条子的人，赌你们不敢问。"白录事说，"民窑见了督衙的关防，十个里头九个先腿软。腿软的人不问章程，只问几时交。"
"我们不软。"
"所以我才坐下来喝这碗茶。"
沈瓷把身子坐正了些："那便再问一句。若这件东西，十五之前已经不是我的了呢？"
白录事的目光在她脸上停了一停。
"契据所在，物之所归。"他说得不快，一个字是一个字，"官要验物，先问物权。物权在谁手里，谁跟官面对章程。这是买卖的地基，也是官司的地基。"
"多谢录事。"
"我没教你。"白录事端起茶喝了一口，"我只讲了地基。"
小书办抱着卷宗起身告辞，走到院门口，白录事像是想起了什么，脚步慢了半拍。
"还有一件事，按理不该我说。"他背对着院子，"前日有人往签押房递话，想调阅勘验卷里那件旧档——匠籍·沈姓，四十一页那份。"
沈瓷的手指在袖口里收紧了一瞬。
"录事怎么回的？"
"并入勘验卷，非结案不得启。"白录事说，"这是规矩，谁递话都一样。不过——递话的人，来头不小。这份卷子往后未必安生。你们自己的那份抄件，放妥当。"
他下了坡。沈瓷站在廊下，望着他的背影拐过坡口，才回身进屋。针线匣里那张桑皮纸名帖安安静静躺着，她拿出来看了一眼，又放了回去。
放妥当。这三个字她记下了。
十五辰时，沈瓷亲捧木匣进了城。
木匣不大，用青布包着，搁在膝上。车过瓷行街口，崔牙行门前的格子前已经围着两个人，指着第三层挂出的青釉碗问价——牙行的嗓子隔着半条街都听得见："堂堂正正的城北货，八折以下免开尊口！"
苏婉坐在她对面，看了一眼那热闹，把帘子放下了。
软布三层，一层一层解开。窑变盏躺在最里头，橙金的晕在春阳底下比灯下看着浅些，边上那一缕金线却更清楚。她托着它在手里转了半圈，圈足、釉面、晕边，最后看了一眼，重新裹好。
三年了。从枕下一块碎瓷开始，到今日这一只盏。它出门这一趟，是它头一回见天日，也可能是往后许多年里，它离她最近的一回。
孟记柜前今日人多。孟掌柜把柜台里侧让出来，崔牙人也到了，另有一位牙行公会的老先生，姓周，是来作证的。
"三关。"孟掌柜说，"老规矩，过得了三关，价钱当面议。"
第一关，听声。他把盏托在手心，另一只手的指节在盏壁上轻叩了两下，侧耳听了，又叩圈足。声音清越，余音收得干净。
"胎骨密。"他说。
第二关，看底。翻过来，圈足露胎处一线火石红，垫饼的印子圆整。他看了很久。
第三关，对光。伙计把临街格子前的布帘掀起，日光斜进来。他把盏举到光里，缓缓转——橙金的晕从圈足往上漫开，金线在光里游走。
柜前围看的伙计有人低低地咦了一声。
"三关过了。"孟掌柜把盏轻轻放下，"这样的物件，老朽开了五十年柜，见过一回半。完整的一回，是二十年前在府城的官眷寿宴上。"
"价钱。"崔牙人把笔蘸了墨。
"一百两。"苏婉报的数。
孟掌柜盘算了半晌，抬起头来："九十两。多的十两，算老朽替你捂名声的钱——它在我格子里一日，我得防着多少人惦记，你是知道的。"
"一百两整。"沈瓷开口了，"差的十两，从续单的尾款里让。孟掌柜的格子临街，它摆在那儿，孟记的字号也跟着长一分颜色——这笔钱，掌柜的不亏。"
孟掌柜盯着她看了片刻，笑了，皱纹挤在一处："成交。爽快人。"
契纸当场写就：立断卖契人釉色未干堂沈氏，将青釉窑变缠枝盏一件，断卖给孟记永远为业，价足银一百两整，当日兑七十两，余三十两折抵续单货款，两不相欠。沈瓷画押，孟掌柜画押，崔牙人与周老先生作证落名。
银子兑出来，七十两官锭装进搭袋。苏婉把契纸的副本收进账夹，正本交孟掌柜入柜。
孟掌柜亲手把盏摆进临街格子正中那一层，又拿软布把格子里的浮尘擦了一遍。擦完，他退后半步看了看位置，才转过身来。
"从今日起，它姓孟。"他说，"谁来问，孟记只有一句话——行货，非卖品。"
未时刚过，刘三上了坡。
这回他只带了一个短打。条子还揣在袖袋里，人到院门口，先拱了拱手，算是客气。
"东西备好了？"他问。
"备好了。"沈瓷站在院门内，双手递出一个纸包，"请刘当差过目。"
纸包里是行契的抄本，契纸正本的全文一字不落，末尾附着牙行公会的见证落名。
刘三展开看完，脸上头一回有了表情。不是恼，是一种慢慢咀嚼什么的神情。
"行货。"他把抄本折起来，收回袖袋，"好一张网。三日工夫，民窑的东西变成行的东西——沈姑娘，你这双手，比会烧窑的手还值钱。"
"刘当差夸奖。章程是现成的，我只是照着走了一遍。"
"章程是现成的。"他点点头，目光从她脸上移开，往院子里扫了一圈——柴棚，匣钵棚，窑房门口那块牌子，最后落回她身上，"可网是新的。往后这只盏要是出了孟记的门，往哪儿去，还望沈姑娘提前告知一声——督衙惦记的东西，从来不止一天。"
"物有所归，契据为凭。"沈瓷说，"刘当差也是懂章程的人。"
"后会有期。"刘三拱手，转身下坡。短打跟上，田九照旧候在坡口，两个人一前一后走了。
沈瓷立在院门口，直到坡下没了脚步声，才转身关门。
栓子凑过来："东家，就这么完了？"
"完不了。"她说，"他今日接的是抄本，回去有的是笔墨。往后盯咱们的眼睛只会多，不会少——但从今日起，他们盯的是一只姓孟的盏，不是咱们的脖子。这就是这三日换来的东西。"
她把青布叠好，收进袖袋，又补了一句："去后门把苏姐姐请来。七十两银子，今夜就得入账、记档、分存——银子在明处走，才最安全。"
十五申时，满窑到了节骨眼上。
膛里的正路货已经装了大半——猛火区的青釉碗盏、慢火区的大件和刘半窑那两摞厚胎碗，一柱一柱落位。院心里，栓子把装青釉的匣一层层递进去，报一声落稳一柱。西头留出的空当，就是试柱的位置。
程烈到门槛外来取试片。浅筐捧在手里，八只厚壁老匣已经候在膛里，垫饼两层，柱脚的白灰圈还在。
"我亲自摆。"他说，"垫饼的高度昨晚都量好了，差半分都不行。"
"坡腰外鼓那段，五号六号。"沈瓷把浅筐递过门槛，"背面刻数朝上搁，别磨花了。"
"记得。"他接过筐，又站了片刻，"还有一条，我跟你交代在前头——试片出来要是全没动静，你答应我一件事。"
"什么事？"
"别当夜就翻日子单排下一窑。"他的声气放平了，"窑变这个东西，急不来。它不来，是它还没想好来不来。你睡一觉，隔三日再想。"
沈瓷看着他。日头照在膛门口。
"成。"她说。
酉时封膛。封门砖一块一块递进去，老葛抹灰，抹一层退一步看一看，最后留了拳头大一个观火孔，活砖塞上。
膛门封死的那一刻，院子里没人说话。六片试片在里头，八只老匣在里头，往后三天两夜的火，全在这道门后头了。
何嫂端来两碗糖水蛋："吃了睡。明儿起早。"
夜里，沈瓷回到堂屋，把木匣打开。里头空了，只剩父亲盏躺在软垫上，透亮的红让灯光一浸，深了一层。
她把匣盖合上，锁舌咬上，咔的一声。
十六，辰初，点火。
松毛引火，火镰打了三下，明火腾起来。程烈进位，栓子递柴。头一股烟出囱口，打了个旋，散了。
沈瓷站在大窑门槛外，膝上摊着记烟色的本子。烟柱直起来，七八尺，让风带斜。
坡口那里不知何时立了一个人。田九，草鞋，烟杆别在腰上，脸朝着囱口的方向，站了约莫半炷香，一言不发，转身下坡去了。
没有人赶他，也没有人问他。
沈瓷翻开本子新的一页，蘸了墨，落下头一行：
三月十六，二窑。
POV: 沈瓷 | 场景：十三夜定计（卖断立契借行的壳／当夜画样留路数）—十四白录事过坡（"契据所在物之所归"／旧档调阅风声与"抄件放妥当"）—十五辰时孟记柜上三关验盏（听声看底对光／当街立断卖契一百两兑七十三十抵续单／"从今日起它姓孟"）—十五未时刘三扑空接行契抄本（"好一张网"/"后会有期"）—十五申时试柱交割过门槛（五号六号坡腰外鼓段／"隔三日再想"）—酉时封膛、夜木匣只剩父亲盏锁舌咬上—十六辰初点火（烟出囱口打旋／田九坡口立半炷香无言而去） | 钩子：E型（二窑进膛，六片试片躺在火转弯的地方——红认不认这个理，开窑见分晓）