沈瓷是第三天回到景安外围的。
两天路，走得不快。渡口过渡赶上排队，一船一船全是装瓷土的担子，扁担把人的肩膀压出一道一道的红印。船上有人看出她是外乡人，多看了两眼她的包袱，她把包袱往里侧挪了挪。头一夜宿在一个废瓷窑棚里，半堵塌墙，正好挡风。她把父亲盏搂在怀里睡，半夜惊醒过一回——是野猫蹬翻了瓦砾。再睁眼时，天边刚有一点灰白。
她没有进城。苏婉的信里说过，瓮桥的小窑户在城南，不入行帮。她把程烈留在瓮桥先看窑，自己绕到城西，在河堤边等着。
冯师傅说的那个杂工，姓顺，在釉料库当差，专管样釉的进出。冯师傅说，顺子贪酒，五文钱就能问出一句真话。
她到得早。日头还悬在西边的屋脊上，河堤上只有两个洗衣裳的妇人，隔得远。她沿着堤走了个来回，挑了下游一处石阶蹲下——背后是堤坡，眼睛照顾得到上下游两头。她从包袱里拣出一块旧瓷片，浸进水里，一下一下地搓。要问的话，她在心里排了三遍。排到第三遍，把最要紧的一句放在了最前头。
河水在石阶下淌，不急，一直响。她把手浸在水里，让凉气把掌心的汗一点点收干。
日头偏西的时候，两个洗衣裳的妇人收了盆，说说笑笑地走了。堤上空了。
顺子是从堤那头一棵柳树后头绕出来的，不走正路。瘦，黑，穿着灰布短褐，肩上搭着一条脏布巾。他远远看见沈瓷蹲在河堤边洗瓷，脚步顿了顿，四下里扫了一圈，才走近，蹲下来，压低声音：“你就是冯师傅说的那个画坯的？”
他蹲下的位置背着风，说话的声音刚好只有两个人听得见。他的指甲缝里有青黑色的釉渍——和沈瓷自己手上的一样。
“是。”
顺子又回头看了一眼河堤两头，才从怀里掏出一块布，包着一小撮灰白色的釉粉。“冯师傅让我带的。他说你认得。”他顿了顿，“这是釉料库丁号架上的样釉粉。”
布包了三层，最里层衬着防油的纸。沈瓷接过那块布，指腹捻了捻釉粉。细，滑，像面。她低头闻了闻——有淡淡的矿石味，混着一丝极淡的腥。
“丁号架的样釉，”她问，“三年前，是不是换过一批？”
顺子的脸色变了一下。他没有立刻回答，先抽下肩上的布巾，在膝盖上擦了擦——手上并没有水——又四下看了看，才压低声音：“你怎么知道？”
“有人告诉我。”
顺子沉默了一会儿。“换过。”他说，“三年前，上头让人把丙层的样釉全换了，一匣一匣搬走，换了一批新的进来。搬走那批，没登记，谁问都没记录。”
沈瓷的手在釉粉上停住。
“搬走那批，”她问，“去了哪？”
“不知道。”顺子说，“只有看库的管账知道。我那时候刚调来，没见过那批。后来听人说，那批样釉……是被人用车拉走的，往北边去了。”
“往北？”
“嗯。”顺子点头，“往御窑厂方向。可御窑厂自己就是管釉料的，还往外拉釉料？我当时也觉得怪。”
“新换进来的那批呢？”
“锁着。”顺子说，“取料要管事的签字。我们当杂差的，只管搬，不管问。”
“库里如今什么样？”
“在盘点。”顺子的声音更低了，“丁号架一匣一匣地数，有人专门盯着。数了不止一遍。”他咽了口唾沫，“都说账对不上。对不对得上，没人敢打听。”
“看库的管账，还是原来那个？”
“换了。”顺子说，“三年前换样釉的时候，一起换的。”
沈瓷没有说话。她把釉粉包好，一层一层包严实，收进怀里。往御窑厂方向——可釉料库就在御窑厂里。样釉从釉料库被拉走，“往北边”，那不是御窑厂，是更北的什么地方。
“你知道拉走那批样釉的人是谁吗？”她问。
顺子正要开口，忽然脸色一变。
沈瓷顺着他的目光看去——河堤尽头，两个穿褐色短打的人正往这边走来，步子不快不慢，像是在散步。
堤上是干土，鞋底踩上去，沙沙的声音顺着风飘过来，一下，一下。
顺子“蹭”地站起来，把布巾往肩上一搭，压着声音说：“你别害我。”说完，转身沿着河堤快步走了，头也不回。他走得急，湿泥上的脚印串成一串，很快被漫上来的河水舔平了。沈瓷盯着那串脚印，直到最后一个也没了。
沈瓷蹲在原地，没有动。她把手里的瓷片举起来，对着光看了看——釉色沉，是有些年头的旧片——又放回水里，假装在洗瓷。水凉，浸得指头发木。搓瓷片的手不能停，一停就不像了。
两个褐衣短打的人从她身后走过。堤上的路窄，脚步就在她身后两步远的地方。她听见其中一个的刀鞘磕在堤石上，铛的一声轻响。
她把肩背又往下塌了塌。洗衣妇人的样子她见过——腰弯着，头低着，手不停。
走出十几步，其中一个停下来，蹲身系鞋带，背对着她。她的瓷片在水底转了三圈。
沈瓷低着头，手指在水里慢慢搓着那块瓷片。心跳很快，但她没有抬头。水面上映着两条人影，晃了几晃。那人系好了鞋带，起身，跟上前头那个。偏头，朝她这边看了一眼，又移开视线。
她低着头，手指在水里慢慢搓着那块瓷片。
脚步声重新响起来，不快不慢，远了。
她等到那点沙沙声彻底听不见，才慢慢站起来，把瓷片扔回河里，甩了甩手上的水。她低着头，沿着河堤往回走，走到岔路口，才敢回头看一眼——那两个褐衣短打的人，已经消失在暮色里。
她拐进一条小巷，靠着墙，站了一会儿，等心跳平复。墙砖是凉的，透过单衣贴着背脊。巷口有个卖馄饨的挑子，热气一团一团往上冒。她没有过去。
釉料库的样釉，三年前被换过。被搬走那批，往“北边”去了。可釉料库就在御窑厂里，往北，是更北的什么地方？
现在又在盘点，专盯丙层，账对不上。三年前的账，三年后有人翻出来了。
顺子怕成那样，还肯来。这窑城里，怕的人多，肯开口的人少。
她把顺子的话一句一句在心里过：换过。没登记。往北。锁着。签字。盘点。——每一件，都比前一件更深。
她想起父亲釉色册末页那张窑炉图——烟道虚线箭头引向纸角，写着“丁号”，虚线尽头有一道极淡的墨痕。她以前没注意，现在忽然觉得，那道墨痕，可能是父亲画的另一个记号。那道痕淡得像收笔时带出来的一丝飞白，不凑到眼前，根本看不见。
她回到落脚的地方，把冯师傅的釉料库简图摊开，又看了一遍。丁号架，丙层，左三。她在“左三”旁边，用指尖点了一下。丁号架的位置，她用指腹描了一遍，又描一遍——纸都起了毛。纸角已经被她的手汗洇软了，她赶紧把手指挪开。
父亲当年，也来过釉料库吗？
她想起冯师傅说过的话——御窑厂东侧小门，辰时初换班，守卫认脸不认文书。父亲是御坯房的画师，有进出的门路。
她闭上眼，回想那张窑炉图。烟道，火膛，窑膛——那不是普通民窑的窑炉，是御窑厂的窑炉。父亲画得很细，连烟道的走向都标了。一笔一笔，都压得很实。她还记得那本册子的味道——樟木的味道。册子和父亲的旧衣裳收在同一只箱子里。
她睁开眼，把简图折好，收进怀里。又把顺子给的那包釉粉掏出来，摊在手心里。
她想起父亲釉色册上那个青灰色小样——她没有把册子带出来，册子还锁在景安窑房的木箱里。可她记得那个小样的颜色：青灰色的，像雨后蒙了雾的远山。
她把釉粉捻开，对着光看。
不是青灰色。是灰白里透着一点极淡的绿，像没烧透的釉果。
窗外的天光一点点暗下去，掌心的粉也跟着变了颜色，绿意淡得几乎看不出。她把窗关去一半，借着剩下那点亮，又看了一遍。粉在指纹里留下一层薄白，拍了拍，拍不掉——细到这个地步的粉，是真釉果磨的。她把粉拢回布里，指腹上的白洗了两遍才净。
她想起父亲说过的话——釉料库的样釉，放的是“试过但没成的釉色”。可顺子给的这包粉，颜色这么淡，不像父亲记的那种深釉色。
除非——这包粉，不是丁号架上原本那批样釉的。
“北边。”她低声念着，“往北边去了。”
釉料库在御窑厂里。往北，是城墙外，是更远的地方。
她不知道那是什么地方。
她站起来，把釉粉包好，收进怀里，推开门。怀里的东西她清点了一遍：绢书贴左，简图贴右，釉粉居中。
夜色已经落下来了。城外的路上有了巡夜的灯笼，一点昏黄，贴着墙根慢慢地挪。她闪进路边的阴影里，等灯笼拐进另一条巷子，才上了土路。
路过一片瓜棚，看瓜的老头咳嗽了一声。她放缓脚步，等那声咳嗽落定了再走。
她沿着城外的土路往瓮桥方向走。走到岔路口，她停下来，回头看了一眼景安城墙的方向——黑沉沉的城墙，像一道沉默的影。
她转回身，继续走。
父亲当年查到这里的时候，是不是也像她这样，在夜色里一个人走？
她摸了摸怀里那包釉粉。
这包粉，和父亲釉色册上那个青灰色小样，是不是同一种？
她不知道。
她想起顺子跑掉前的最后一眼——不是看她，是看河堤两头。
土路上的石子硌着鞋底，她加快了脚步。